Un porte-parole d'Al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi) a affirmé à l'agence mauritanienne ANI,

mercredi 20 mars, avoir exécuté l'otage français Philippe Verdon, détenu dans le nord du Mali

 depuis novembre 2011.

Ce porte-parole a précisé que l'otage avait été exécuté le 10 mars en réprésailles à l’intervention

militaire française dans le nord du Mali, soulignant que "le président français demeure le seul

responsable  de la vie des autres otages", rapporte l'agence ANI.

Contacté par francetv info, l'Elysée n'était pas joignable pour confirmer l'information. Joint par

l'agence Reuters, le Quai d'Orsay n'a fait aucun commentaire.

Un "agent secret de la France", selon Aqmi

Philippe Verdon avait été enlevé dans la nuit du 23 au 24 novembre 2011 dans son hôtel

à Hombori (nord-est du Mali), avec un autre français, Serge Lazarevic. Selon leurs proches,

les deux hommes, présentés comme des géologues, travaillaient sur un projet de cimenterie.

 Le parcours de Philippe Verdon, déjà emprisonné au Soudan et inquiété par la justice aux 

Comores, comme le racontait Le Figaro, a cependant suscité des interrogations sur leur

présence dans la zone. Le porte-parole d'Aqmi le présente comme un "agent secret de la France".

Ces deux otages sont apparus vivant pour la dernière fois dans une vidéo diffusée en février 2012.