Des missiles Patriot pour protéger la Turquie

L'Allemagne va envoyer deux batteries de missiles antiaériens. Crédits photo : BERND WUSTNECK/AFP

Les États-Unis ont finalement accepté de fournir deux batteries antimissiles à la Turquie pour protéger sa frontière avec la Syrie.

Les systèmes défensifs des missiles Patriot livrés à la Turquie seront fonctionnels dès le mois de janvier prochain. L'Allemagne et les Pays-Bas fourniront chacun deux batteries. Avec les deux missiles américains, cela porte leur nombre à six. Ces trois pays sont les seuls, au sein de l'Otan, à posséder des missiles Patriot PAC-3 dont la Turquie a besoin pour intercepter des missiles balistiques tirés par son voisin syrien. Environ 400 soldats allemands, 400 américains et 360 néerlandais seront déployés pour superviser le déploiement.

Depuis le début du conflit syrien, en mars 2011, plusieurs obus syriens sont tombés sur le territoire turc. La Turquie paye visiblement son soutien à la rébellion et sa condamnation ferme des violences commises par le régime du président Bachar el-Assad. Plusieurs centaines des milliers de Syriens ont trouvé refuge sur le territoire turc. Fin novembre, l'Otan avait déjà accepté la requête turque de déployer ces missiles le long de la frontière. Restait aux pays concernés à valider l'envoi du matériel et des soldats chargés d'assurer le fonctionnement.

La crainte des armes chimiques

Cette décision intervient alors que Damas aurait franchi un nouveau pas dans la violence. «Nous sommes très inquiets. Selon nos services secrets, le régime syrien serait en train d'assembler des armes chimiques, notamment en utilisant du gaz sarin. Ensuite, rien ne les empêchera de les utiliser contre la population ou contre les pays alliés aux rebelles», explique Leon Panetta, le secrétaire américain à la Défense.

Ce déploiement est donc un message fort dirigé vers le gouvernement syrien, d'abord parce que les missiles Patriot peuvent permettre d'intercepter ces armes chimiques, mais aussi pour rappeler à Damas que l'Otan soutient la Turquie et ses alliés.

Selon certains observateurs, la Syrie aurait tiré plusieurs missiles Scud sur les rebelles, cette semaine. Un signal clair, selon le secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen, montrant que «le régime de Damas est proche de l'effondrement. Je pense que ce n'est plus qu'une question de temps».

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