AFP - Une juge américaine vient d'ordonner l'autorisation des mariages homosexuels dans son Etat du New Jersey, estimant que leur interdiction était contraire à la décision prise en juin par la Cour suprême des Etats-Unis.

C'est la première fois qu'un magistrat utilise la décision de la Cour suprême pour permettre les mariages gays dans un Etat où ils sont interdits.

Selon les experts, d'autres mesures similaires pourraient suivre dans d'autres Etats.

La juge Mary Jacobson a ordonné que ces mariages puissent avoir lieu à compter du 21 octobre.

Dans sa décision, obtenue samedi, elle explique que "les couples de même sexe doivent être autorisés à se marier, pour obtenir les mêmes protections (que les couples hétérosexuels) selon la loi du New Jersey".

Jusqu'à présent, les couples homosexuels de cet Etat frontalier de celui de New York pouvaient contracter des unions civiles.

Mais la juge a souligné que ces contrats civils ne leur donnaient pas accès aux "avantages fédéraux" auxquels ils pourraient prétendre s'ils étaient mariés, depuis la décision de la Cour suprême en juin.

La Cour suprême a en effet déclaré anticonstitutionnelle le 26 juin la loi DOMA sur le mariage, qui stipulait que c'était l'union d'un homme et d'une femme. Cette décision a ouvert aux couples homosexuels mariés - dans les Etats qui autorisent ces unions - les mêmes avantages fédéraux (santé, fiscalité) que ceux dont bénéficient les couples hétérosexuels.

La juge, qui avait été saisie en juillet, après la décision de la Cour suprême, a également appuyé sa décision sur le fait que, dans le New Jersey, une décision de justice de 2006, Lewis v. Harris, avait estimé que les homosexuels devaient avoir les même droits et avantages que les couples mariés. Cette décision n'avait pas été jusqu'à leur reconnaître le droit au mariage.

Le gouverneur républicain du New Jersey, Chris Christie, avait l'an dernier opposé son veto à une loi autorisant le mariage homosexuel dans son Etat, et ses services ont fait savoir qu'ils feraient appel de la décision de la juge.

Treize Etats et la ville de Washington autorisent le mariage entre personnes de même sexe aux Etats-Unis.