AFP - La principale association de producteurs de fraises a estimé jeudi, après la publication d'une étude dénonçant la présence de pesticides interdits sur des fraises cultivées en France et en Espagne, que des investigations plus approfondies doivent être menées.

"Cette étude, il faut bien l'analyser. On ne peut que condamner l'usage de tels produits, mais plusieurs pistes d'explication sont possibles", a déclaré à l'AFP le président de l'Association des organisations de producteurs nationale Fraise (AOPn Fraise), Xavier Masse.

"Cela jette le discrédit sur la profession alors qu'il y a des éléments qui demandent à être vérifiés", a-t-il ajouté.

L'ONG Générations futures avait annoncé mardi avoir fait analyser 49 échantillons de fraises de France et d'Espagne, vendues en Picardie et en Haute-Normandie, et avoir découvert que quatre de ces échantillons contenaient des pesticides interdits en Europe depuis plusieurs années et cinq autres échantillons comprenaient des pesticides interdits sur les fraises.

Deux échantillons français contenaient de l'endosulfan, un insecticide interdit en Europe depuis 2005 et deux échantillons espagnols avaient du carbosulfan, insecticide interdit depuis 2007.

M. Masse a souhaité que l'ONG transmette les noms des lots incriminés, afin que leur origine puisse être déterminée. Par ailleurs, a-t-il noté, l'endosulfan "se dégrade très difficilement" et il n'est pas exclu que des résidus restés dans la terre aient contaminé des plants de fraises récents.

Il a en outre souligné que les membres de son association - représentant environ la moitié des producteurs - s'étaient engagé à réduire de 50% l'utilisation de substances chimiques à l'horizon 2018.

Le "zéro résidu" n'existe pas encore pour les producteurs à grande échelle, a-t-il encore noté. "On ne sait pas faire, même si certaines techniques alternatives sont testées", comme par exemple l'utilisation de "prédateurs" naturels comme les coccinelles pour lutter contre les puçerons.

Les Français consomment environ 120.000 tonnes de fraises chaque année, dont 50.000 viennent de l'Hexagone, où l'on compte environ un millier de producteurs, selon M. Masse.