<header>

Hommages et consternation après le décès de Jean-Michel Lemétayer

lien

Rennes (AFP) - L'ancien président de la Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA), Jean-Michel Lemétayer, toujours très actif, a succombé mercredi soir à une crise cardiaque, un décès qui a semé jeudi la consternation et suscité de nombreux hommages.

Jean-Michel Lemétayer est décédé mercredi vers 19h00 d'un accident cardiaque lors d'une sortie à vélo avec l'un de ses fils, à quelques kilomètres de l'exploitation laitière familiale qu'il dirigeait avec sa soeur et son beau-frère, sur la commune de Vignoc, près de Rennes.

Cet homme chaleureux et énergique, grand amateur de football et de cyclisme, avait dirigé la FNSEA, premier syndicat agricole français, de 2001 à 2010 après une vie d'engagement dès les années 1970.

Jean-Michel Lemétayer était "un Européen convaincu et un humaniste impliqué dans les questions de développement", a déclaré le président François Hollande. "Lors de ses différents mandats (...) il a défendu une vision de l'agriculture à taille humaine, contribuant à la création de richesse et d'emplois sur les territoires", a ajouté le chef de l'Etat.

L'actuel président de la FNSEA, Xavier Beulin, a estimé que son prédécesseur avait incarné "un nouveau visage du syndicalisme agricole" confronté à "de nouveaux enjeux internationaux et de nouvelles problématiques sociales et internationales". "J'ai appris auprès de lui (...) qu'en agriculture, il y a un coup de feu tous les jours: une crise de marché, climatique, sanitaire", a-t-il ajouté.

La Confédération paysanne, souvent en confrontation ouverte avec la FNSEA, a salué en Jean-Michel Lemétayer un "militant syndical acharné et obstiné".

Après son départ de la présidence de la FNSEA, Jean-Michel Lemétayer a poursuivi une intense activité, multipliant les voyages, en particulier en sa qualité de président de la Sopexa, l'agence de promotion des entreprises de l'industrie alimentaire française à l'étranger.

Il était également très impliqué dans l'organisation du Space, le salon international de l'élevage de Rennes, dont il était l'un des fondateurs. "Le Space était une partie importante de sa vie. C'était un de ses +bébés+ et il s'y investissait à fond, comme dans tout ce qu'il faisait", a commenté Paul Kerdraon, commissaire général de la manifestation.

"Incapable d'être scotché à un bureau"

A la demande de Xavier Beulin, il avait pris la présidence de la Solaal, l'association de soutien aux organisations caritatives, créée par la FNSEA après le désengagement de Bruxelles en matière d'aide alimentaire aux plus démunis.

Tout en ayant décliné l'offre de s'engager en politique, l'ancien dirigeant syndical était également très présent sur les dossiers bretons. "Son avis était toujours très écouté. Ces derniers temps, il avait été consulté à plusieurs reprises par les exportateurs bretons de poulets", confrontés à la décision de Bruxelles de supprimer les "restitutions" à l'exportation. "Il répondait toujours présent", a souligné M. Kerdraon.

A côté de ses nombreux engagements, Jean-Michel Lemétayer s'offrait quelques moments de détente dans le domaine sportif, en assistant par exemple à l'occasion aux matches du stade Rennais. "Il est décédé sur son vélo. C'était sa passion avec le foot. On lui doit le partenariat de la FNSEA avec le Tour de France depuis longtemps", a rappelé M. Beulin.

Jean-Michel Lemétayer ne se destinait pas à l'agriculture. Après un bac D, il se retrouve employé dans un cabinet d'assurances où il se révèle "incapable d'être scotché à un bureau". Il décide alors, après quelques années, de reprendre le chemin de la ferme familiale.

Parallèlement, il s'engage chez les Jeunes agriculteurs (JA), dont il devient secrétaire général en 1984, et au sein de la Fédération nationale des producteurs de lait (FNPL), branche spécialisée de la FNSEA. En 2001, il est élu à la tête du puissant syndicat avant d'être réélu en 2002, 2005 et 2008.

Né le 2 juillet 1951, Jean-Michel Lemétayer était marié et père de trois enfants. Ses obsèques sont prévues samedi après-midi à Vignoc.