Un Palestinien présenté comme le « cerveau » de l'enlèvement et du meurtre de trois jeunes Israéliens, en juin, a été arrêté en Cisjordanie occupée, a annoncé lapolice israélienne mardi 5 août.

« Il y a un mois, les forces de sécurité israéliennes ont arrêté, dans le camp de réfugiés de Chouafat [au nord de Jérusalem, en Cisjordanie], Hossam Kawasmeh, soupçonné d'avoir dirigé le commando qui a enlevé et assassiné les trois adolescents. »

Les trois jeunes étudiants d'écoles religieuses avaient été retrouvés morts le 30 juin, près de la route où ils avaient été vus pour la dernière fois, deux semaines avant, faisant de l'auto-stop dans le sud de la Cisjordanie.

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DEUX PALESTINIENS ENCORE RECHERCHÉS

Selon les médias israéliens, Hossam Kawasme aurait reconnu pendant sa détention avoir reçu un soutien financier du Hamas à Gaza pour recruter et armerle commando qui a enlevé et tué les trois jeunes. Le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a accusé le Hamas d'être responsable de l'enlèvement, ce que le mouvement islamiste, tout en saluant l'opération « contre l'occupation israélienne », avait démenti.

Un mois avant le début de l'opération israélienne à Gaza, l'armée avait mené un vaste coup de filet en Cisjordanie occupée pour retrouver les trois étudiants etdémanteler les infrastructures politiques et caritatives du Hamas. Près de 600 Palestiniens avaient été arrêtés, dont les deux tiers étaient des membres du mouvement islamiste, selon des sources palestiniennes.

Mais Israël recherche encore deux Palestiniens, Marouane Kawasmeh et Amer Abou Eisheh, présentés depuis fin juin par les services de sécurité intérieure comme les deux principaux suspects dans cette affaire, a précisé mardi la police israélienne.