Expérimenté depuis 2010, le compteur électrique intelligent sera généralisé aux 35 millions de foyers français d’ici à 2020, conformément à ce qu’avait annoncé le gouvernement cet été. Pourtant, si l’arrivée du petit boîtier jaune fluo a ravi les entreprises françaises , elle pourrait bien gonfler les factures de 15 millions de ménages . D’après une enquête menée par l’association de consommateurs UFC-Que Choisir auprès de 201 foyers, l’installation de Linky obligerait à souscrire un abonnement (plus cher pour une majorité d’entre eux) et à payer des frais d’installation. « L’arrivée du compteur Linky va faire disjoncter le portefeuille des consommateurs », résumait mardi Alain Bazot, président de l’UFC. L’association avait déjà tenté, sans succès, un recours auprès du Conseil d’Etat contre la généralisation de Linky.

Selon l’enquête de l’association, 55 % des ménages souffriraient d’un « mal-abonnement »: ils seraient 18 % (soit 5 millions) de « sur-abonnés » à payer pour un abonnement d’une puissance supérieure à leurs besoins. A l’inverse, 37 % (soit 10 millions) seraient « sous-abonnés », avec une puissance inférieure à celle réellement utilisée. Une situation rendue possible « du fait de la tolérance des compteurs actuels, qui ne disjonctent pas systématiquement lorsque la puissance appelée dépasse celle de l’abonnement », a expliqué Alain Bazot.

Or, cela sera impossible avec le compteur Linky, qui évaluera la consommation réelle. Bonne nouvelle pour les 5 millions de foyers concernés, qui pourront enfin connaître la puissance maximale qu’ils utilisent et prendre un abonnement moins cher. La mesure devrait leur faire économiser 35 millions d’euros par an, d’après l’UFC. En revanche, les 10 millions de ménages « sous-tarifés » seront poussés, selon l’association, à souscrire des abonnements plus puissants et donc plus chers, car Linky est plus sensible à la puissance utilisée et disjoncte presque systématiquement lorsque celle-ci dépasse le niveau souscrit. Le surcoût annuel pour ces ménages est estimé à 308 millions d’euros.

En outre, l’UFC déplore que le changement d’abonnement soit facturé à tous les foyers 36,21 euros, ce qui rapporterait quelque 545 millions d’euros à ERDF (filiale d’EDF). Une « double peine [...] d’autant plus insupportable que Linky a été récemment présenté au public comme un compteur gratuit pour les consommateurs », précisait le communiqué de l’UFC.

ERDF conteste ces calculs. Marc Boillot, directeur Stratégie et grands projets du groupe, soulignait que l’expérimentation menée par la filiale d’EDF sur 300.000 foyers à Lyon et en Indre-et-Loire n’avait entraîné que 3.000 demandes d’augmentation de puissance, soit « moins de 1% (0,88% exactement) », ajoutant que « sur 201 compteurs [étudiés par l’UFC], extrapoler à 10 millions, il y a un problème de méthodologie. »

Il juge par ailleurs légitime que le changement de compteur soit l’occasion d’adapter l’abonnement à la puissance du disjoncteur lorsque les deux ne correspondent pas, s’agissant selon lui d’une « anomalie contractuelle ».