A l'issue de deux ans d'activités, le think tank Opencat, fondé à Perpignan pour repenser l'inclusion du Pays Catalan dans l'espace européen, fait le choix de se positionner sur l'échiquier politique. Présidé par le kinésithérapeute perpignanais Vincent Dumas, âgé de 36 ans et ancien administrateur du magazine La Clau, ce cercle de réflexion, progressivement etoffé de collaborateurs, éludait jusque-là le cadre politique traditionnel. Désormais, il aborde ouvertement le paysage des partis, dans une analyse des prochaines évolutions des Pyrénées-Orientales. Selon Opencat, ce territoire "cessera d’être un cul-de-sac" suite à l'avènement du TGV Perpignan-Barcelone. Le mouvement en découlant placera la Catalogne du Nord "dans le flux ibérique vers le cœur de l'Europe", d'après le cercle, qui rappelle que la crise mondiale s'est ajoutée à une crise locale "vieille de 40 ans". Favorable à une évolution du cadre institutionnel actuel, qu'il range parmi les "outils d’hier", Opencat souhaite accompagner, de Perpignan à Girona et au delà vers Barcelone, une "intimité des territoires".

Un trait d'union politique, plutôt qu'un parti
 
Sur cette lancée, le laboratoire à idées, penché sur une interprétation économique des réalités, affirme que les partis politiques sud-catalans du Roussillon n'ont pas de "solution" car ils appliquent un "prisme extérieur" à des "problématiques politiques et administratives particulières". Considérant que le rapport nord-sud "a été régi par le flou et l'approximation", Opencat se positionne en point de réunion entre l'Union des Démocrates et Indépendants (UDI) "de Jean-Paul Alduy et Jean-Louis Borloo" et Convergència Democràtica de Catalunya "de M. Oriol Pujol", c'est à dire la coalition qui dirige le gouvernement de Catalogne, à Barcelone. Ce signalement "au centre-droit" est défendu par un "engagement humaniste et social-libéral" jugé commun à ces deux partis, dans le but de "libérer les forces créatrices de l'entreprise au service du bien-être des populations et de la cohésion sociale". Cependant, Opencat se préserve, en "conservant son indépendance et son caractère transnational", tout en s'illustrant comme "point de rencontre de ces sphères". 

Le gouvernement catalan, engagé dans un processus d'indépendance suite au refus du gouvernement espagnol de le voir accéder à une fiscalité propre, convoque de nouvelles élections. La Catalogne, qui peut choisir d'organiser des scrutins accidentels, convoquera les électeurs le 25 novembre ou le 2 décembre. Cette démarche, annoncée le 25 septembre par le président catalan, Artur Mas, est décisive pour l'avenir du territoire, dont les récents évènements surprennent la Catalogne, l'Espagne et la presse mondiale. En effet, le 11 septembre, la première manifestation ouvertement indépendantiste de Barcelone rassemblait 1,5 million de personnes, mais le premier ministre espagnol, Mariano Rajoy enterrait le projet de "pacte fiscal" catalan le 20 septembre. L'actualité, qui comporte une longue traîne de prises de position, signale un tournant dans la démocratie espagnole, née dans les années 1976-1978, après le régime franquiste. Car le modèle quasi-fédéral en place est remis en cause par le gouvernement central, dirigé par le très droitier Partido Popular. Mais certains territoires, dont la Catalogne et le Pays Basque, dotés d'une histoire et d'une culture différentes de l'ensemble espagnol, entendent suivre d'autres destinées, faute de souhaiter se refondre dans une masse appelée à s'unifier pour produire des économies d'échelle.

L'armée espagnole menace d'intervenir en Catalogne

Parmi les réactions observées dans le cadre du débat territorial sud-catalan figure l'attitude "ferme" annoncée le 25 septembre par le gouvernement espagnol, tandis que 80 prélats de la province de Girona défendaient la "dignité des peuples". Le mouvement d'hommes d'Église Fòrum Joan Alsina a ainsi condamné le "modèle dominateur de l'Espagne". Parallèlement, l'Association des Militaires Espagnols et l'Association Unifiée des Militaires Espagnols menace Artur Mas d'un conseil de guerre, face à une "fracture de l'Espagne" assimilable à une "haute trahison". Par ailleurs, le gouvernement souhaite canaliser sa communication à l'échelle mondiale, dans un contexte qui suscitait le 22 septembre une affirmation du journal américain Stars and Stripes. Cet organe de l'armée des USA indiquait sans détours que "La Catalogne peut déclarer l'indépendance". Pour moduler son image, la Generalitat de Catalogne développe depuis le 24 septembre un bureau de relations avec la presse étrangère, caractéristique d'un Etat, dirigée par Martí Estruch, ancien délégué du gouvernement catalan en Allemagne.

L'actualité sud-catalane est accaparée par la démarche souverainiste du gouvernement catalan, dirigé par la coalition de centre-droit Convergence et Union (CiU). Le 26 septembre, au lendemain d'une annonce historique du président Artur Mas, qui convoque de nouvelles élections le 25 novembre, CiU a communiqué l'étape d'après. En association avec la Gauche Républicaine de Catalogne (ERC), dotée de 10 sièges au Parlement de Catalogne contre 62 pour CiU, une résolution d'organisation d'un référendum sur l'indépendance a été actée. Cette consultation se déroulera durant le prochain mandat de M. Mas, entre 2013 et 2017 dans l'hypothèse crédible d'une victoire électorale de CiU. De son côté, le parti politique Initiative pour la Catalogne-Les Verts, fort de 10 parlementaires, a fait savoir son soutien à cette proposition, qu'il ne signera cependant pas. Ce texte précise que le processus envisagé sera le fruit d'un dialogue entre “le gouvernement (catalan - ndlr), les forces politiques et les agents sociaux et économiques”, dans le but d'"'obtenir le plus grand consensus possible" et d'accompagner ce "processus démocratique et la feuille de route associée”.

"La mission la plus complexe depuis 300 ans"

En l'absence de méthode standard pour l'acquisition d'une indépendance politique, le président catalan, Artur Mas, prudent de nature, a prononcé un discours solennel, le 25 septembre. Il déclarait '"nous sommes tous conscients que l'assemblée issue des urnes devra assumer une mission historique, probablement la plus complexe et transcendante depuis 300 ans". Ainsi, dans une stratégie visant à rassurer les électeurs, le document validé insiste sur un dialogue avec la communauté internationale, l'Union européenne et le gouvernement espagnol. La méthode Mas se dévoile un peu plus, sans point commun avec l'indépendantisme militant des années 1980, sans crédibilité, mais adapté depuis aux nécessités nées d'une crise économique qui questionne le rôle positif du cadre espagnol. Celui est-il majoritairement perçu comme une lourdeur ou comme un ensemble protecteur ? Selon les chiffres les plus récents, 51 % des Catalans du Sud souhaitent vivre dans un Etat scindé de l'Espagne.

La procédure entamée par le gouvernement catalan pour un changement du cadre institutionnel catalan, correspondant à la création d'un Etat, a comporté une résolution inédite, le 27 septembre. Le parlement de Catalogne s'est prononcé pour une émancipation de la Catalogne en adoptant un texte stipulant l'organisation d'une consultation sur ce sujet dans les quatre années à venir. Cette décision, validée par 84 députés sur 135, a reçu le soutien des partis politiques et coalitions Convergence et Union, de la Gauche Républicaine de Catalogne, d'Iniviative pour la Catalogne-Les Verts, de Solidarité Catalane et du député non-inscrit Joan Laporta, ancien président du Football Club Barcelone. Le Partido Popular et le parti Ciutadans se sont prononcés contre, tandis que le Parti Socialiste Catalan a choisi l'abstention. Il s'agit d'une première historique depuis le retour de la démocratie en Espagne, ou jamais une majorité souverainiste ne s'était ouvertement affirmée au sein du parlement catalan.

Le gouvernement espagnol freinera jusqu'au bout

A l'issue de l'adoption de cette résolution à Barcelone, le gouvernement espagnol, depuis Madrid, manifeste son intention de déployer tous les moyens pour empêcher un référendum en Catalogne. Sa vice-présidente, Soraya Sáenz de Santamaría, déclarait que l'exécutif du premier ministre Mariano Rajoy utiliserait tous les "instruments" pour freiner le projet catalan. Quelques heures auparavant, la secrétaire générale du Parti Popular, María Dolores de Cospedal, appelait à considérer un "délit" la mise en place d'un référendum, qui constituerait une démarche "absolument illégale". La tournure soudaine prise par les événements en Catalogne du Sud et en Espagne n'a pas fini de surprendre l'ensemble des parties concernées.