Le "Nouvel Observateur" est dans la peine. Thierry Philippon, ancien rédacteur en chef du service économique, directeur délégué de la rédaction, nous a quittés hier, samedi 18 mai. L'"Obs" perd un ami tout de droiture et d'élégance en même temps qu'un journaliste aussi aigu dans l'enquête que dans l'écriture.

Thierry était une figure du journal, ironique, chaleureux, drôle et fidèle, que chacun aimait et respectait. Venu de "Libération" où il avait joué un rôle important par sa compétence financière et son engagement dans les instances du journal, il avait apporté à l'Obs sa connaissance intime des rouages de la banque et de la finance internationale, dont il défendait la légitimité sans jamais rien cacher de ses errements et de ses turpitudes. Ses enquêtes sur les opérations les plus sulfureuses des deux dernières décennies feront date. Peu avant le jour fatal, il s'était plongé une nouvelle fois dans les méandres de l'affaire Tapie-Lagarde, avec sa précision et son habituelle force de conviction.

Il a dirigé le service économique avec chaleur et rigueur, s'attachant l'amitié de son équipe et l'estime de tous. Ses interventions sur les angles, sur l'écriture étaient toujours marquées du sceau de la pertinence et de l'attention aux autres. Thierry était aussi l'incarnation même du courage. Il défendait ses principes avec force et franchise, sans grand souci de plaire ou de déplaire, honnête et humain. Il luttait surtout depuis de longues années contre la maladie qui l'affaiblissait. Il en parlait avec humour, sans jamais lâcher une plainte, sans jamais baisser la garde, poursuivant sa tâche envers et contre tout.

Toute notre affection, toute notre compassion vont à son épouse Caroline et à son fils Julien, qui l'ont si bien soutenu dans l'épreuve. Il arrive que les plus courageux succombent eux aussi. La cruelle injustice du sort nous blesse au plus profond. Thierry a lutté jusqu'au bout avec autant d'humour que de vaillance. Il a forcé notre admiration par sa constance et son endurance. Toujours il restera dans nos cœurs.

Laurent Joffrin - Le Nouvel Observateur