Le titre du dossier se suffit à lui-même. « So much to do, so little time », le tout servi par une photo de la galerie des Glaces du château de Versailles. On le devine : les fastes d'antan sont révolus pour le France, les temps sont durs. Après les inquiétudes de l'Allemagne, c'est au tour du Royaume-Uni d'être au chevet de l'économie française. Et « The Economist », dans son numéro daté du 17 novembre, a choisi la formule choc pour décortiquer la situation française.

Selon l'hebdomadaire, une « sérieuse crise économique menace la France ». Le constat est limpide : la croissance s'est effondrée (même si la France a finalement échappé à la récession au troisième trimestre), le taux de chômage s'est installé au dessus des 10% et « la compétitivité du pays par rapport à l'Allemagne s'est fortement détériorée ».

Et les problèmes ne s'arrêtent pas là. Pour « The Economist », le poids de l'Etat reste démesuré en France. « La dette publique s'élève à plus de 90% du PIB et la dépense publique compte pour 57% du PIB, le pourcentage de loin le plus élevé de la zone Euro, près de dix points au-dessus du niveau de l'Allemagne », explique le journal.

Au-delà du bilan économique, sombre à souhait, se dresse l'enjeu politique. Dans ce domaine également, « The Economist » n'y va pas par quatre chemins. « Le fait que François Hollande ait adopté plusieurs des mesures phares du programme socialiste va davantage détériorer la situation », estime le dossier. L'hebdomadaire admet toutefois que « récemment le gouvernement a semblé devenir plus réaliste sur la gravité de la situation et a compris la nécessité de réforme ». Une référence directe au rapport Gallois.