La campagne pour l'élection présidentielle en Algérie, s'achève ce dimanche, à quatre jours du scrutin, après des échanges d'une rare violence. Le président sortant Abdelaziz Bouteflika a accusé de «terrorisme» son principal rival Ali Benflis, qui n'a cessé de dénoncer de son côté les risques de fraude. <btn_noimpr style="margin: 0px; padding: 0px;"> </btn_noimpr> 

Les Algériens sont appelés aux urnes jeudi 17 avril pour élire leur président au cours d'un scrutin a priori sans surprise, M. Bouteflika apparaissant comme le grand favori malgré ses ennuis de santé qui l'ont empêché de mener lui-même campagne. 

«Personne ne pourra nous déstabiliser» affirme le camp de Bouteflika

Les émissaires du président ont clôturé dimanche la campagne dans une salle parée de vert et de rouge au sein du complexe olympique de Chéraga, à l'ouest d'Alger. Ils ont vanté le «miracle» de leur champion qui «a sorti l'Algérie des ténèbres vers la lumière». «Nous avons une armée puissante et des services de sécurités forts, personne ne pourra nous déstabiliser», a menacé le directeur de campagne Abdelmalek Sellal, visant ainsi indirectement le challengeur Ali Benflis, au cas où il serait tenté de contester dans la rue une victoire de M. Bouteflika. 

M. Benflis a quant à lui réuni ses partisans en milieu d'après-midi au stade municipal de Rouiba (est). Il a dénoncé «des menaces et des campagnes de dénigrement qui ne trompent plus personne».

VIDEO. Algérie : fin de campagne présidentielle sur fond d'échanges violents


Absent de la campagne entamée le 23 mars, M. Bouteflika est apparu dimanche soir à la télévision, pour la deuxième fois en deux jours. Recevant Lakhdar Brahimi, diplomate algérien, envoyé spécial des Nations unies et de la Ligue arabe pour la Syrie, il a de nouveau commenté la campagne électorale en la qualifiant de violente. Selon Elwatan.fr, le président sortant, qui s'exprimait d'une voix très basse, a déclaré à son interlocuteur : «Il y a eu des appels à la fitna (guerre, ndlr) et à des interventions étrangères (...), des appels à la violence». Et de conclure, dépité : «C'est quoi ça ? C'est une fitna ? Une révolution ? Un printemps ?». 

VIDEO. Abdelaziz Bouteflika à la télévision dimanche soir


La veille, lors d'une audience accordée au chef de diplomatie espagnole, José Manuel Garcia-Margallo, Abdelaziz Bouteflika avait tenu des propos similaires. D'une voix faiblement articulée, il avait accusé M. Benflis d'avoir appelé à la violence, osant même le terme de «terrorisme». «Qu'un candidat vienne menacer les walis (préfets) et les autorités, disant de faire attention à leurs familles et à leurs enfants en cas de fraude, cela veut dire quoi», a déclaré M. Bouteflika devant son hôte. C'est «du terrorisme à travers la télévision», a souligné M. Bouteflika, observant en français que la campagne avait parfois «manqué d'élégance». Quelques heures avant la charge du président contre M. Benflis, la direction de campagne de M. Bouteflika l'avait aussi accusé de violences. 

VIDEO. Abdelaziz Bouteflika à la télévision samedi soir



La fraude, une «vieille habitude»

Le président faisait allusion à des propos de M. Benflis mercredi sur les risques de fraude électorale. «La fraude est haram (illicite). Le faux et usage de faux est haram. Je m'adresse aux walis, aux chefs de daïras (sous-préfets) : vous avez de la famille, pensez à la préserver», avait-il dit. «Soyez vigilants», avait également lancé M. Benflis à l'adresse des électeurs. «Ceux qui se sont habitués à spolier la parole du peuple, à détourner sa volonté, veulent garder leurs vieilles habitudes de la fraude», avait-il insisté.

La fraude est un serpent de mer de tous les rendez-vous électoraux en Algérie. Un ancien préfet vient d'ailleurs de confesser l'avoir pratiquée par le passé à la demande de sa hiérarchie. Dès le début de la campagne, M. Benflis, ancien Premier ministre connaissant les rouages de l'administration, a prévenu que la fraude serait son «principal adversaire» le 17 avril.

Pour lui, la fraude fut le «vainqueur» et la démocratie «le perdant» de la présidentielle de 2004 dont il était sorti humilié avec seulement 6% des voix, deuxième derrière Bouteflika qui en avait recueilli 85% dès le premier tour.

Affaibli par un AVC qui a nécessité près de trois mois d'hospitalisation en France l'année dernière, M. Bouteflika, 77 ans dont 15 à la tête de l'Algérie, suit une rééducation pour récupérer toutes ses facultés d'élocution et sa mobilité.