PARIS (AFP) - Les militants socialistes ont voté jeudi soir sur cinq textes d'orientation politique, en prévision du congrès de Toulouse de leur parti, lors d'un scrutin qui consacrera sans surprise le texte de "rassemblement" d'Harlem Désir, ultra-favori pour diriger le parti.

Le vote, auquel étaient appelés à partir de 17H00 dans les sections quelque 173.000 adhérents (dont 72.000 environ à jour de cotisation), s'est achevé à 22H00. Les premiers résultats seront connus dans la nuit.

Choisi en septembre par Martine Aubry et par le Premier ministre, Jean-Marc Ayrault, pour conduire la motion à vocation majoritaire (la "motion 1"), qui réunit l'ensemble des ministres du gouvernement et les ténors du PS, Harlem Désir, et donc sa motion, sont grands favoris.

L'ancienne patronne du PS Martine Aubry lui a d'ailleurs témoigné son soutien en allant voter dans sa ville de Lille, voyant en lui le "candidat" pour "porter le parti dans cette période très importante pour la France".

Le Premier ministre a lui déposé son bulletin dans l'urne de la section "Nantes Ouest" du PS de Loire-Atlantique en demandant de "dépasser les ambitions personnelles" pour "se rassembler sur l'essentiel, surtout quand le gouvernement est engagé dans une bataille pour le redressement du pays". Assurant que le PS ne serait "jamais un parti godillot", il a souligné que "les débats n'empêchent pas le rassemblement".

M. Désir a lui voté dans sa section d'Aulnay-sous-Bois (Seine-Saint-Denis).

Cette consultation s'inscrit dans le processus de désignation du successeur de Martine Aubry au poste de premier secrétaire du PS, un processus taxé d'"opaque" et de "verrouillé" par de nombreuses voix au PS.

Les seuls enjeux de ce scrutin sont le taux de participation ainsi que le score obtenu par le texte de M. Désir.

Au PS, on souligne qu'aux derniers congrès où cinq motions avaient été déposés, le score de 70% n'a jamais été atteint par la motion majoritaire, résultat de la dispersion automatique des votes.

Emmanuel Maurel, vice-président de la région Ile-de-France, qui mène la motion de l'aile gauche du PS (la "motion 3") escompte un score à "deux chiffres".

Un deuxième vote des militants socialistes aura lieu le 18 octobre pour départager les deux premiers signataires des deux motions arrivées en tête ce jeudi pour diriger le parti, si tous deux se présentent.

M. Maurel et ses amis de la motion "Maintenant la gauche, le social au coeur", en pointe contre la ratification du traité budgétaire européen, entendent "peser" désormais au sein du PS pour défendre leurs vues. Pour eux, le traité, adopté ce jeudi par le Sénat après l'Assemblée mardi, doit être renégocié.

La motion d'Harlem Désir fait valoir que ce traité n'est qu'une première étape devant conduire à une Europe de la relance.

Les trois autres motions sont "Question de principes", menée par Juliette Méadel, "Oser. Plus loin, plus vite", avec Stéphane Hessel pour premier signataire, et "Toulouse, mon congrès", de Constance Blanchard.

A Paris, dans une section du XIe arrondissement, Richard Franco, 55 ans, a expliqué à l'AFP pourquoi il avait voté pour cette dernière : "Voter comme un seul homme sur la motion 1, avec tout le monde derrière, non. Et cette façon de (...) culpabiliser les autres motions, ça m'a un peu gêné", a-t-il témoigné.

David, 28 ans, a lui choisi la motion 1, et souligne "la nécessité du rassemblement, dans une période difficile pour le gouvernement avec l'éclatement de la gauche, des impatiences compréhensibles". Il a "déploré" toutefois "la façon dont cette motion s'est constituée de manière un peu maladroite" et a demandé qu'"on en finisse" avec le Congrès pour "s'atteler" à la "préparation des prochaines échéances et expliquer l'action du gouvernement".

Dernier enjeu: le score obtenu par chacune des cinq motions doit décider de la répartition des postes entre les différentes sensibilités au sein des instances dirigeantes.

Parmi les critiques émises au sein du PS, certains déplorent qu'Harlem Désir soit déjà en poste à la tête du parti, puisqu'il assure l'intérim depuis le départ précipité de la maire de la Lille.

Le congrès de Toulouse (26-28 octobre) doit définir le rôle du parti, après dix années d'opposition: soutien au gouvernement, promotion de nouvelles idées, etc.

Officiellement, il n'y a pas de campagne. Le match entre Harlem Désir et Jean-Christophe Cambadélis sera arbitré entre Martine Aubry et Jean-Marc Ayrault sous le haut patronage de François Hollande. Les deux candidats au poste de numéro 1 du parti rivalisent donc de discrétion dans cette drôle de bataille interne, où ouvrir le feu, c'est surtout s'exposer à partir en fumée. La campagne s'est donc menée en sous-main avec des réunions en tous sens, destinée à faire du lobbying. Peu à peu, deux camps ont émergé.

La troïka :

Dans le trio décisionnaire, difficile de dire vers qui penche la balance. Martine Aubry a porté en interne la candidature de Jean-Christophe Cambadélis face à Harlem Désir, plébiscité par les hollandais historiques. Le Premier ministre a semblé se ranger dans un premier temps à son avis. Quant à Hollande, il a laissé courir la consigne : "n'emmerdez pas Martine". Mais il a également reçu ses proches comme Stéphane Le Foll qui ont exprimé leur volonté de pousser Désir. La décision finale du château reste une source de mystère.

Les ministres :

Avantage Désir. Les poids lourds du gouvernement ont exprimé leur sympathie pour le numéro 2 du PS. Stéphane Le Foll (Agriculture), le plus remonté des ministres hollandais, a réuni autour de lui Vincent Peillon (Education), Pierre Moscovici (Economie), Manuel Valls (Intérieur) et Delphine Batho (Environnement). Chacun leur tour, dans une chorégraphie médiatique minutée, ils ont pris le parti de Désir.

De son côté Jean-Christophe Cambadélis a enregistré le soutien de dernière minute d'Alain Vidalies, ministre des relations avec le Parlement. Il avait participé à l'élaboration de la gauche plurielle avec le député de Paris. Les ministres aubrystes comme François Lamy ont réservé leur choix.

Au Parlement :

Dès l'université de la Rochelle, Jean-Christophe Cambadélis a pu compter sur son soutien le plus précieux. Claude Bartolone, le président de l'Assemblée, s'est affiché à ses côtés. L'ancien lieutenant de Fabius et l'ancien lieutenant de DSK, main dans la main.

Les deux présidents de groupe au Sénat et à l'Assemblée, François Rebsamen et Bruno Le Roux, n'ont pas exprimé publiquement leur opinion personnelle, malgré leur profil de hollandais. Les parlementaires se sont ensuite rangés selon leurs courants dans les négociations internes. Mais peu d'entre eux ont exprimé publiquement leur choix, à part Elisabeth Guigou qui a fait connaître sa préférence pour Harlem Désir.

Personnalités du PS :

Ce n'est pas une surprise, Bertrand Delanoë a annoncé qu'il soutenait son ancien lieutenant Harlem Désir. Anne Hidalgo, candidate à la succession du maire de Paris, en a fait de même. A défaut de compter sur le soutien public de l'actuel Premier ministre, Désir a aussi reçu l'appui d'un ancien chef de gouvernement, Michel Rocard. Enfin Jean-Jack Queyranne, président de la région Rhône-Alpes, s'est rangé à ses côtés, non sans dénoncer au passage un processus à la "nord-coréenne".

Jean-Christophe Cambadélis possède quant à lui de solides appuis dans le parti. La direction et l'appareil aubryste soutiennent le choix de la première secrétaire. Encore faut-il qu'il soit définitif. Réponse demain soir.

Les sympathisants :

En principe, on ne leur demande pas leur avis pour désigner la tête de liste de la motion. Mais l'institut Ifop est allé sonder les électeurs socialistes pour Paris Match. Ils sont 72% à se prononcer à faveur de Harlem Désir. 22% soutiennent Jean-Christophe Cambadélis. 4% ne veulent ni l'un ni l'autre, tandis que 2% avouent ne pas les connaître , et 1% ne se prononcent pas.