Ils font la course en tête depuis des années. 2013 ne fera pas exception. Les CHU de Lille (1^er) et Toulouse (2^e) s'imposent une fois de plus en haut du classement annuel des 50 meilleurs hôpitaux publics français étudiés pour la qualité de 63 spécialités médicales et chirurgicales, que publie jeudi 22 août Le Point.

Suivent le CHU de Bordeaux (3^e), les hôpitaux universitaires de Strasbourg (4^e), le CHU de Nantes (en hausse), celui de Montpellier (qui passe de la 5^e à la 6^e place), la Pitié-Salpêtrière-Paris (en hausse), les CHU de Nancy (qui passe de la 15^e à la 8^e place), de Rennes, Grenoble, Amiens, Rouen, Tours, Caen, Clermont-Ferrrand, Nice et Limoges. Le centre hospitalier de La Roche-sur-Yon (50^e) ferme le ban.

Le tableau est complété par un palmarès des 50 meilleures cliniques privées prenant en compte 37 spécialités. Dans cette catégorie, le centre hospitalier privé Saint-Grégoire (Ille-et-Vilaine) garde la 1^ère place, talonné par l'hôpital privé Jean-Mermoz (Lyon) et les Nouvelles Cliniques nantaises (Nantes). Les établissements de soins spécialisés sont écartés du tableau, mais apparaissent dans les classements sur la prise en charge des cancers ou des maladies infantiles.

DE PLUS EN PLUS DE "DOCTEURES"

Les catégories thématiques couvrent un large éventail des soins (hépatites virales, diabète, rhumatologie, cancers de la prostate, hernies, chirurgies de l'obésité, de l'oeil, du pied, hypertension artérielle...). Au chapitre des nouveautés : la chirurgie de l'audition et celle du nez et des sinus (uniquement à l'hôpital).

Le magazine décrit aussi une intervention de l'aorte sous hypnose à l'hôpital Saint-Joseph (Paris), "où le chirurgien et l'anesthésiste sont les seuls à pratiquer ainsi" et dresse un tableau original des étrangers qui viennent se faire soigner en France (cancers, dialyse...) : plus de la moitié viennent de l'Union Européenne et la majorité (93 %) est traitée à l'hôpital public.

Le Point s'en prend par contre aux "dérives et ratés de la chirurgie réfractive" (myopes, astigmates, presbytes...) et note l'aveu révélateur d'un spécialiste qui avoue ne connaître aucun confrère qui se soit fait opérer de la presbytie.

Enfin, sur 42 000 praticiens hospitaliers du public, pas loin d'un sur deux est une femme (46 %) voire plus à l'AP-HP (55 % avec les internes). Elles représentent désormais un quart des chirurgiens, mais des bastions masculins demeurent, comme l'orthopédie, l'urologie (4 % chacun), la chirurgie artérielle (8 %) et la chirurgie cardiaque et thoracique (9 %). L'accès aux postes hiérarchiques les plus élevés (professeurs, chef de service...) reste également dominé par les hommes.

Pour la santé, rien de tel qu'une bonne douche froide ! Les biologistes ont beau le savoir, ils risquent de trouver glaçant le rapport, encore confidentiel, que vient de leur consacrer la Cour des comptes. Celle-ci préconise de baisser de façon drastique les tarifs des laboratoires d'analyse médicale, et de mieux encadrer leur volume d'activité. Tout ce qu'ils voulaient éviter...

Le rapport, réalisé à la demande de la Commission des affaires sociales du Sénat, a été présenté aux sénateurs jeudi 18 juillet. Message clé : la politique de maîtrise des dépenses de biologie médicale doit être "considérablement amplifiée".

Pour y parvenir, la Cour suggère de baisser de 7,5 % d'un coup la tarification des actes de biologie. Cela réduirait de 316 millions d'euros le chiffre d'affaires des laboratoires. Compte tenu de la part qui est remboursée, la Sécurité sociale pourrait économiser "de l'ordre de 220 millions d'euros" par an.

Pareil projet fait bondir François Blanchecotte, le président du Syndicat des biologistes, une des trois organisations professionnelles du secteur. Baisser autant les tarifs serait "irresponsable" et "dangereux pour l'équilibre économique des laboratoires de biologie médicale", affirme-t-il.

Ces derniers mois, les biologistes espéraient au contraire mettre fin aux baisses de prix régulièrement imposées par les pouvoirs publics depuis près de sept ans. A la place, ils voulaient signer des accords sur plusieurs années avec l'assurance-maladie, de manière à obtenir une certaine visibilité.

Un premier protocole a été négocié pour la période 2013-2015. Les laboratoires s'y engageaient à réaliser 240 millions d'euros d'économies. Le gouvernement, pas convaincu, a bloqué le projet en février.

Un nouvel accord a alors été mis en chantier, visant à stabiliser à 3,7 milliards d'euros par an le montant des remboursements à la charge de l'assurance-maladie. Les trois syndicats concernés voulaient croire que, cette fois-ci, les pouvoirs publics consentiraient à bénir le projet, ficelé fin juin.

C'est peu dire que le rapport de la Cour des comptes ne leur facilite pas la tâche. Aux yeux des experts de la rue Cambon, il faut au contraire dénoncer la convention actuelle entre les caisses d'assurance-maladie et les laboratoires privés, et accentuer les baisses de prix.

Depuis 2006, celles-ci ont certes "freiné la dynamique de croissance" du secteur, admet la Cour. L'an dernier, les honoraires des laboratoires d'analyse médicale ont même reculé de 1,6 %. Du jamais-vu.

UN BOND DE 60 % EN 10 ANS

Pour autant, les dépenses ne sont pas complètement sous contrôle, juge la Cour. Elles "restent, en effet, soutenues par l'accroissement du nombre d'actes", tels que la numération de la formule sanguine ou le dosage de la vitamine D. En dix ans, le nombre d'analyses a bondi de 60 %, "alors que l'indice de volume de l'ensemble des soins de ville n'a progressé que de 35 %".

En conséquence, la Cour juge indispensable de baisser encore les tarifs, mais aussi de mieux maîtriser le nombre d'analyses. Y compris dans les hôpitaux, qui ont tendance à refaire certains examens déjà effectués en ville. A l'hôpital, "une réduction de 10 % à 15 % du nombre d'actes permettrait une économie de 200 à 300 millions d'euros", estime la Cour des comptes.

Pour les patrons de laboratoires, tout n'est pas à jeter dans ce rapport. Mais ils jugent la profession trop fragilisée pour supporter un traitement de choc.

La baisse continue des tarifs n'est pas seule en cause. Selon une loi du 30 mai, les laboratoires ne pourront plus fonctionner à compter de novembre 2016 sans être accrédités. Ce qui va les contraindre à des investissements importants, et risque d'accélérer la concentration. Le nombre de laboratoires est déjà passé en peu de temps de 3 800 à environ 1 500, dont quelques grands groupes comme Biomnis ou Labco.

"Nous sommes en restructuration, et près de 8 000 emplois sont menacés dans le secteur", assure M. Blanchecotte. Pour lui, le plan de la Cour pourrait provoquer "la mort de laboratoires de proximité". Un peu comme ce qui se passe avec les stations-service.

La Cour des comptes voit les choses autrement. Pour elle, "la réorganisation des laboratoires et les progrès technologiques permettent de dégager des marges de productivité". Pas de raison que les professionnels gardent ces gains pour eux, alors que le déficit de la Sécurité sociale pourrait atteindre 14,3 milliards d'euros cette année.