Jo-Wilfried Tsonga a vécu une entrée en matière tranquille dimanche à Roland-Garros où il a dominé le Suédois Christian Lindell, 200^e mondial, en trois manches 6-1, 6-2, 6-2.

Le Manceau, 15^e mondial, a connu des résultats décevants depuis son retour à la compétition fin mars à Miami après quatre mois d'absence pour cause de blessure au bras droit. Il espère se relancer lors des Internationaux de France.

Les huitièmes de finale atteints à Monte-Carlo et Madrid restent ses meilleurs résultats cette saison. Tsonga rencontrera au deuxième tour le Kazakh Mikhail Kukushkin, 58^e, ou l'Israélien Dudin Sela, 89^e.

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Tsonga était « super content » de retrouver l'ambiance de la Porte d'Auteuil où il avait atteint les demi-finales en 2013 et battu la République tchèque en demi-finales de la Coupe Davis en septembre 2014 aux côtés de Richard Gasquet.

Blessé au bras droit lors de la finale remportée par la Suisse de Roger Federer et Stan Wawrinka à Villeneuve-d'Ascq, le Manceau avait été éloigné du circuit pendant quatre mois.

La Coupe Davis et sa participation à une exhibition en Asie, peu de temps après, avaient un peu écorné l'image du dernier finaliste français d'un Grand Chelem (Open d'Australie 2008), qui a bénéficié d'applaudissements nourris après sa victoire contre Lindell. Depuis son retour à la compétition fin mars, Tsonga a connu des résultats décevants, avec seulement des huitièmes de finale (Monte-Carlo, Madrid) à se mettre sous la dent. Il espère se relancer à la Porte d'Auteuil où il avait été sèchement battu à ce stade l'an passé par Novak Djokovic, futur finaliste.

Caroline Garcia « déçue »

Nicolas Mahut, qui restait lui sur deux éliminations dès le premier tour, s'est réconcilié avec la terre battue en maîtrisant le jeune Belge (21 ans) Kimmer Coppejans, 109e, en trois manches 6-3, 6-4, 7-6 (7/4). L'Angevin, plus à l'aise sur herbe, affrontera au prochain tour Ernests Gulbis, demi-finaliste l'an passé, en quête de confiance. Le Letton, tête de série numéro 24 à Paris, n'avait gagné que deux matches cette saison avant son succès contre le Néerlandais Igor Sijsling (166^e mondial) en trois sets 6-4, 6-4, 7-6 (7/3).

Pour Caroline  Garcia, ce n'est pas un problème de confiance qui a conduit à sa défaite (3-6, 6-3, 6-2) face à la Croate Donna Vekic, 18 ans et 165^e mondiale. C'est le deuxième revers en deux ans au premier tour pour la Lyonnaise, qui a quitté le court central avec les yeux mouillés.

« Je ne sais pas si c'est une désillusion. C'est juste que je suis déçue d'être incapable de jouer ici au tennis », a expliqué la jeune Française (21 ans), qui débutait pour la première fois un tournoi majeur avec le statut de tête de série (numéro 31).

Balayée l'an passé par Ana Ivanovic (6-1, 6-3), déjà sur le central, Garcia a encore été inhibée par la pression et l'enjeu. « Quand on m'a dit ''Tu es sur le Philippe-Chatrier'', j'ai dit ''très bien''. Mais j'ai eu beau m'entraîner toute la semaine dessus, cela reste différent en match », a-t-elle expliqué.

« (Le court) est grand. Je l'ai regardé souvent à la télé. Cela représente Roland-Garros. C'est +too much+ pour l'instant pour moi de jouer sur ce terrain. L'année prochaine, je demanderai à jouer sur le numéro 9, cachée, où il n'y a personne! Ou à Jean-Bouin ! », a-t-elle ajouté, un peu dépitée.

L'élimination de la numéro 2 française est un coup dur pour le clan tricolore qui a aussi perdu Paul-Henri Mathieu, opposé à un gros morceau en la personne du Japonais Kei Nishikori, tête de série numéro 5 (6-3, 7-5, 6-1).

Océane Dodin, gênée au poignet droit après un bon début contre la Japonaise Kurumi Nara (3-6, 7-5, 6-1) et Fiona Ferro, dominée par la Brésilienne Teliana Pereira (6-3, 6-2), l'ont accompagné vers la sortie. Douze autres Français entreront en piste lundi dont Gaël Monfils et Gilles Simon.