Un jeune homme de 21 ans est mort dans la nuit de samedi à dimanche sur le site de ce barrage contesté, les opposants à sa construction affirmant que le décès est survenu "dans le contexte d'affrontements" avec les gendarmes. En question : un projet de barrage-réservoir d'1,5 million de m3 d'eau stockée, soutenu par le conseil général du Tarn, qui le juge indispensable pour irriguer les terres agricoles alentour et affirme qu'une autre zone humide sera recréée. Mais ce projet semble très critiquable. Le rapport d'experts (à consulter en PDF), établi par deux ingénieurs généraux des ponts, eaux et des forêts et commandité par Ségolène Royal, a été publié sur le site de la préfecture du Tarn le 26 octobre.

Pour la défense d'une zone de biodiversité

Le barrage, destiné à alimenter en eau les fermes situées à proximité, ferait disparaître un réservoir de biodiversité de 13 hectares. La zone humide détruite du Testet, abritait 94 espèces protégées La préfecture du Tarn a insisté à plusieurs reprises sur le caractère, selon elle, exemplaire du projet en terme environnemental : 19,5 hectares de zones humides favorables aux espèces protégées recensées seront reconstituées en compensation de ces 13 hectares détruits. Mais les opposants rétorquent qu'une zone humide est le fruit d'un très long processus naturel. Ils dénoncent aussi le coût global du projet estimé par le Conseil général à 8,4 millions d'euros et les frais annuels de fonctionnement qu'ils évaluent à plus de 300 000 euros.

Un projet critiquable

Le rapport critique tout d'abord une évaluation "contestable" des besoins "réels" d'irrigation, évoquant "une surestimation du volume de substitution destiné à l'irrigation d'au moins 35 %". Un surdimensionnement qui s'explique par une estimation des besoins établie "sur des données anciennes et forfaitaires". "Le choix d'un barrage en travers de la vallée a été privilégié sans réelle analyse des solutions alternatives possibles", une situation d'autant "plus regrettable que le coût d'investissement rapporté au volume stocké est élevé", note le rapport. Il qualifie en outre l'étude d'impact de "qualité très moyenne" et juge le financement du projet "fragile". 

Difficile "financièrement" de stopper le projet

Ce rapport juge cependant "difficile" d'arrêter le chantier, "compte tenu de l'état d'avancement des travaux et des engagements locaux et régionaux pris avec la profession agricole". Il propose d'améliorer le projet sur plusieurs points. Pour le député EELV José Bové, qui milite contre la construction de ce barrage, il serait indécent de poursuivre le projet. "Beaucoup sont abattus après la mort de Rémi et en colère (...) Il faut suspendre ce projet. (...) Le rapport rendu public aujourd'hui est accablant. Le projet est dépassé. (...) Il faut arrêter." a-t-il expliqué sur RTL ce 27 octobre.