Afellay, la belle affaire du Barça

Son départ devrait être officialisé dans les jours à venir. Après sept années de bons et loyaux services passées à défendre les couleurs de l'équipe première du PSV Eindhoven, Ibrahim Afellay, à la recherche d'un challenge supérieur, est prêt à déployer ses ailes et rejoindre un championnat majeur du Vieux Continent. Son club vient d'annoncer, par le biais de son site internet, qu'il venait de se mettre d'accord avec le Barça pour le transfert de l'international néerlandais. Selon les médias bataves, la somme déboursée par la direction blaugrana pour s'attacher ses services avoisinerait les 2,4 millions d'euros, alors qu'aucune précision n'a filtré sur la durée du contrat proposé.

Le Barça, un choix logique

La rumeur enflait ces derniers jours. Dans le viseur des Blaugranas depuis plusieurs mois, les champions d'Espagne auraient en effet ficelé la venue du milieu offensif d'origine marocaine, qui avait choisi de ne pas prolonger l'aventure du côté d'Eindhoven, où son bail expire en juin prochain. Les dirigeants du PSV, par le biais d'un communiqué publié sur le site internet du club, avaient récemment fait part de leur volonté imminente de céder leur joyau, précisant que "la cession d'Afellay en janvier était la seule façon d'obtenir une compensation financière".

Les bonnes relations entretenues de longue date entre les deux clubs et la présence de Philippe Cocu, ayant évolué pendant six saisons sous la tunique du Barça, dans le staff d'Eindhoven, tendaient à donner du crédit à cette hypothèse. Afellay deviendra ainsi le septième joueur à quitter le Philips Stadion pour distiller son talent en Catalogne.

Une place à se faire en Catalogne?

Interrogé par le quotidien ibérique Sport, l'international néerlandais (30 sélections) affiche une motivation extrême à l'idée de relever le challenge azulgrana: "C'est un club fantastique, mondialement connu, une équipe qui joue un football incroyable. Pour moi, le moment est venu de m'en aller pour progresser. (...) Le PSV est ma maison, mais je dois franchir un palier dans ma carrière". A s'imaginer évoluer aux côtés d'éléments de premier plan comme Xavi ou Andres Iniesta, l'explosif dribbleur se montre particulièrement enthousiaste: "Pour n'importe qui, ce serait fantastique de jouer avec ces deux joueurs. Ils ont un niveau exceptionnel, ce sont des références mondiales. Si je peux m'adapter au jeu du Barça? Je ne sais pas, ça c'est une question pour Pep Guardiola! Ce que je peux dire, c'est que j'aime porter le ballon, combiner avec mes coéquipiers, et aller de l'avant. C'est mon rôle avec le PSV, et c'est comme ça que j'ai toujours joué".

Le profil d'Afellay pourrait en effet s'insérer dans le 4-3-3 catalan, vraisemblablement dans une position de milieu offensif gauche dans laquelle il avait excellé lors de sa dernière sortie sous le maillot oranje. Le 12 octobre dernier, lors de la rencontre entre les Pays-Bas et la Suède comptant pour les éliminatoires de l'Euro 2012 (4-1), le natif d'Utrecht s'était fendu d'un véritable festival, faisant ployer l'échine aux Scandinaves avec deux buts et une passe décisive pour Klaas-Jan Huntelaar à la clé. S'il est capable de rééditer ce type de performance dans un championnat plus huppé que l'Eredivisie néerlandaise, gageons que le Barça, nouveau port d'attache d'Ibrahim Afellay, réalisera une affaire en or en s'offrant ses services...

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