Affaire Tapie : Orange fait bloc autour de son PDG

Chez Orange, on se serait bien passé des derniers rebondissements de l’affaire Tapie. Après l’arrivée de Free Mobile qui mine les marges de l’opérateur et la dispute avec Arnaud Montebourg sur l’avenir de Dailymotion, la garde à vue de Stéphane Richard , le PDG de l’opérateur historique, tombe au plus mauvais moment.

Attaquée de toute part, logiquement, l’entreprise se défend. Tout d’abord, pour la communication de crise d’Orange, les faits reprochés au patron de l’opérateur ne le sont pas dans le cadre de ses fonctions dans l’entreprise. Ensuite, fait-on remarquer chez Orange, de nombreux PDG de groupes du CAC 40 ont été mis en examen ces dernières années, sans pour autant être obligés de lâcher les rênes. Enfin, depuis 2011, Orange compte un autre mandataire social que le PDG, en la personne de Gervais Pellissier, directeur général délégué, qui détient de par la loi les pouvoirs en cas d’empêchement de son patron.

Ce n’est pourtant pas ces arguments qui sauveront a priori le plus Stéphane Richard à la tête d’Orange. Car il y en a un autre : les salariés et le gouvernement viennent à sa rescousse. Les propos d’Arnaud Montebourg en milieu de semaine dernière, appelant à la démission du PDG en cas de mise en examen, ont mis les organisations syndicales en émoi, ces dernières criant à la déstabilisation de cette entreprise qui emploie 100.000 salariés en France. Le corps social a fait bloc derrière le patron. « La chance de Stéphane Richard, c’est de ne pas être contesté en interne », explique un cadre du groupe.

Pas sûr donc que le gouvernement prenne le risque de créer un pôle de contestation chez Orange, détenu à 27 % par l’Etat… D’autant que les quatre administrateurs salariés le soutiennent et que les administrateurs indépendants, consultés, pencheraient aussi dans ce sens. Et, autre appui de poids, l’Elysée aurait assuré Stéphane Richard de sa neutralité bienveillante dans ce dossier. En voyage avec le président de la République au Japon lorsqu’il s’est exprimé sur le futur de Stéphane Richard, Arnaud Montebourg aurait été rappelé à l’ordre. Et ce dernier a dû se fendre d’un communiqué cocasse démentant les propos tenus la veille devant les journalistes du « Monde »… Pierre Moscovici, le ministre de l’Economie et des Finances, serait aussi favorable à un maintien du patron à son poste.