Afghanistan: les Canadiens morts sont deux comptables

MONTRÉAL – Les deux Canadiens tués vendredi dans un attentat-suicide dans un restaurant de Kaboul, en Afghanistan, sont Martin Glazer de Gatineau et Peter McSheffrey, d’Ottawa. Ils étaient tous deux comptables oeuvrant pour la firme de gestion Samson et Associés, à Gatineau.

Le président de la firme, Pierre Samson a confirmé que les deux hommes âgés dans la quarantaine étaient arrivés en Afghanistan depuis à peine quelques jours. Ils devaient y être pour environ une semaine.

«C’est hier (vendredi) vers 14 h que nous avons appris qu’ils étaient disparus. Et c’est vers 19 h qu’on nous a confirmé leur décès», a expliqué M. Samson, en ajoutant avoir perdu «deux des meilleurs comptables.»

«C’était des consultants qui avaient pour mandat de s’assurer que les fonds dédiés à l’aide internationale soient bien gérés», a indiqué le président de l’entreprise.

Il a ajouté que Martin Glazer travaillait pour l’entreprise depuis une dizaine d’années et en était à son troisième voyage à Kaboul. Peter McSheffrey oeuvrait quant à lui depuis moins d’un an chez Samson et Associés et en était à son premier voyage d’affaires pour le cabinet.

«Nous travaillons présentement avec le ministère des Affaires étrangères pour rapatrier les deux dépouilles au pays», a dit Pierre Samson, toujours secoué par les deux décès.

Rappelons qu’au moins 21 personnes ont été tuées et cinq autres blessés dans l’attentat terroriste survenu à La Taverne du Liban, un restaurant situé dans la capitale afghane, surtout fréquenté par des étrangers.

Un kamikaze se serait d’abord fait exploser à l’intérieur de l'établissement. Ensuite, deux hommes armés sont pénétrés à l’intérieur pour faire d’autres victimes avaient d’être abattus à leur tour, probablement par les forces spéciales afghanes.

Les talibans ont d’ailleurs revendiqué cette attaque qui a été dénoncée, vendredi soir, par John Baird, ministère des Affaires étrangères. «On ne peut permettre que des actes de terrorisme brutal soient commis en toute impunité. Ceux qui ont commis cet acte de violence et ceux qui appuient les talibans qui ont revendiqué la responsabilité de l’attentat doivent rendre des comptes pour les gestes qu’ils ont posés», a-t-il affirmé, par voie de communiqué.

Cette attaque, condamnée dans les «termes les plus fermes» par le président afghan Hamid Karzaï, est la plus meurtrière commise en Afghanistan contre des civils étrangers depuis la chute du régime taliban en 2001.

Parmi les victimes figurent aussi deux Américains, deux Britanniques et deux Libanais: un représentant du Fonds monétaire international (FMI) et le patron du restaurant, abattu par les assaillants alors qu'il tentait de se défendre.

Une Danoise, membre de la force de police de l'Union européenne (EUPOL) et un responsable russe de l'ONU ont également été tués. Au total, la mission des Nations unies en Afghanistan a perdu quatre employés.

«Le dernier bilan indique que 21 personnes ont été tuées, 13 étrangers et huit Afghans», a déclaré le chef de la police de Kaboul, Mohammad Zahir.

Atiqullah, un des chefs du restaurant, a réussi à s'échapper en empruntant la porte de service. «Vers une heure du matin, la police nous a ramenés dans le restaurant pour identifier nos proches», a-t-il dit à l'AFP.

«Il y avait du sang partout, sur les tables, les chaises. Les assaillants ont dû tirer à bout portant», a-t-il estimé.

Selon plusieurs témoins, des victimes se sont également cachées derrière le mobilier du restaurant pour tenter d'échapper, en vain, au carnage.

Samedi, une forte présence policière était toujours visible autour de l'établissement, dont l'entrée a été déchiquetée par l'explosion, a constaté un journaliste de l'AFP.

La rue longeant le restaurant, une allée calme et bordée de villas cossues, était couverte de débris et de morceaux de verre, et plusieurs voitures stationnées dans la zone étaient endommagées.

Les talibans lancent régulièrement des attaques à Kaboul, en particulier contre les symboles du pouvoir, mais beaucoup plus rarement contre des endroits publics fréquentés par des civils occidentaux.

Leur porte-parole, Zabihullah Mujahid, a affirmé que l'attaque contre La Taverne du Liban était destinée à «venger» la mort de civils afghans lors d'affrontements survenus mercredi dans la province de Parwan, au nord de Kaboul, entre les talibans et les forces afghanes et de l'OTAN.

La présidence afghane avait accusé les forces américaines d'avoir tué huit civils, dont sept enfants, à cette occasion.

L'attaque de vendredi soir a été unanimement condamnée par la communauté internationale.

«Ces attaques ciblées contre les civils sont totalement inacceptables et sont une violation flagrante du droit humanitaire international», a déclaré le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon.

Il a promis que les Nations unies continueraient d'oeuvrer «pour la paix et la stabilité» en Afghanistan.

À Washington, le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, a estimé qu'il n'y avait «pas de justification possible à cette attaque, qui a tué des civils innocents».

«Nous appelons une fois de plus les talibans à déposer les armes et entamer des négociations de paix, qui sont le moyen le plus sûr de mettre fin au conflit de manière pacifique», a-t-il ajouté.

Chassés du pouvoir en 2001 par une coalition internationale dirigée par les Américains, les rebelles mènent une insurrection meurtrière en Afghanistan, et les tentatives de négociations de paix n'ont pour le moment débouché sur aucun résultat concret.

Les violences persistantes suscitent l'inquiétude, l'OTAN devant retirer ses troupes d'ici à la fin de l'année. Ce retrait doit s'effectuer de surcroît dans un contexte politique sensible, une élection présidentielle étant prévue le 5 avril.