Air France change de pilote : Spinetta remplace Gourgeon

Rien ne va plus dans le ciel de la compagnie Air-France-KLM. Ce lundi, Pierre-Henri Gourgeon a présenté sa démission lors d'un Conseil d'administration extraordinaire. Jean-Cyril Spinetta, 68 ans, reprend les manettes de la compagnie en tant que PDG, après un conflit ouvert, alors que le groupe franco-néerlandais peine à se redresser. Spinetta a dirigé le groupe pendant près de 12 ans, a annoncé le groupe dans un communiqué publié lundi soir. Il sera épaulé par le Néerlandais Leo Van Wijk, avec lequel ils ont créé le groupe Air France-KLM, né du rapprochement des compagnies nationales française et néerlandaise en 2004.

Alexandre de Juniac, ancien directeur de cabinet de l'ex-ministre de l'Economie Christine Lagardre, devient lui président-directeur général de la compagnie Air France, la branche française du groupe. Jusqu'à présent, Pierre-Henri Gourgeon, 65 ans, occupait la double fonction de directeur général d'Air France-KLM et d'Air France. Il n'avait donc jamais obtenu le titre de président, contrairement à M. de Juniac, 48 ans, nouveau venu dans le groupe.

Dans une lettre adressée aux 50.000 employés d'Air France, le démissionnaire explique que « cette décision, totalement inattendue » lui a été annoncée seulement vendredi après-midi. Visiblement affecté, il a reçu de nombreuses marques de soutien lundi et notamment des familles de victimes du crash Rio-Paris, une des pires épreuves qu'il a eu à gérer. Par ailleurs, les pilotes ont voté contre le départ de leur patron, critiquant « le retour en arrière » effectué par le groupe.

Autre discours du côté des administrateurs, pour qui ce remaniement se justifie par la nécessité d'améliorer « la performance opérationnelle et financière ». Le groupe est moins compétitif que ses concurrents européens et les derniers résultats trimestriels publiés en juillet font état d'une perte de près de 200 millions d'euros. Les nouveaux dirigeants devront « renforcer la compétitivité, la productivité et la qualité de service » du groupe qui fait face à la concurrence des « low cost » et des compagnies d'Asie et du Moyen-Orient, a résumé de son côté le ministre des Transports Thierry Mariani.

Ces mauvais comptes du groupe peuvent expliquer la brutalité du remaniement, estime-t-on de source syndicale. Au sein du groupe, « c'est KLM qui fait les bons résultats », explique un syndicaliste sous le couvert de l'anonymat.