Athlétisme : le cauchemar des relayeuses françaises disqualifiées

 Ces récompenses reviennent de droit aux Américaines que les Bleues pensaient avoir devancées. Quelques heures après avoir cru réaliser leur rêve, alors qu'elles arrivaient à l'hôtel pour savourer ensemble leur victoire, Stella Akakpo, Myriam Soumaré, Ayodele Ikuesan et Céline Distel-Bonnet, ont appris qu'elles étaient disqualifiées, en raison d'un deuxième passage de témoin hors zone. Celui de Soumaré à Ikuesan.

«Il faut qu'on revienne sur le virage de Myriam, ça a dû être stratosphérique», avait commenté Patrick Montel sur France 3 après l'annonce des résultats, pressentant que la transmission s'était faite de justesse. Puis les rumeurs de disqualification ont commencé à circuler autour du stade du Loujnik. Il aura fallu attendre qu'un jury d'appel revisionne les images, à la demande de l'équipe britannique, arrivée quatrième au pied du podium et finalement détentrice du bronze après le reclassement, pour que le couperet tombe officiellement. Le camp français a déposé une réclamation mais celle-ci a été rejetée par le jury d'appel.

Juste après la victoire, Myriam Soumaré avait elle-même confié son manque d'assurance aux journalistes : «J'étais dans une position que je ne connaissais pas du tout, en 2e vireuse. J'avais toujours l'habitude d'être au départ».

«Un manque de respect inacceptable», aux yeux de la Fédération française

A l'annonce de cette mauvaise nouvelle, qui fait descendre le nombre de médailles françaises acquises lors de ces Mondiaux de cinq à quatre, le président de la Fédération française d'athlétisme, Bernard Amsalem, a dénoncé un procédé «humainement scandaleux». «Nous ne contestons pas la faute technique effectuée à l'occasion du passage d'un relais, mais la décision tardive des juges qui ont, dans un premier temps, validé le podium et laissé se dérouler la cérémonie protocolaire. Les relayeuses françaises ont ainsi reçu officiellement leurs médailles... avant de devoir les rendre. Ce procédé est humainement scandaleux et indigne du corps des officiels techniques internationaux», a fustigé M. Amsalem dans un communiqué.

«Cette décision est un manque de respect inacceptable pour les athlètes et va à l'encontre des valeurs de l'athlétisme mondial. Elle remet également profondément en cause la crédibilité du jugement dans notre sport. Au nom de toute la famille de l'athlétisme français, je voudrais faire part de toute notre affection et de notre soutien total à Céline Distel-Bonnet, Ayodélé Ikuesan, Myriam Soumaré et Stella Akakpo», conclut le texte de la Fédération française.

VIDEO. La course des Françaises