Attentat à Damas : le ministre de la Défense et le beau frère d'Assad tués

Le régime de Damas frappé en plein coeur ce mercredi matin. Le ministre syrien de la Défense, le général Daoud Rajha, a été tué dans un attentat «suicide» à Damas qui a visé mercredi matin le bâtiment ultraprotégé de la Sécurité nationale, a annoncé la télévision officielle syrienne. Peu après, la télévision annonçait également la mort du beau-frère du président syrien, Assef Chawkat, l'un des principaux responsables de la sécurité dans le pays. Le ministre de l'Intérieur Mohammad Ibrahim al-Chaar a, lui, été blessé et transporté à l'hôpital al-Chami de Damas. «Le ministre de l'Intérieur va bien et son état est stable», a indiqué la télévision syrienne.

«Le général Daoud Rajha est tombé en martyr dans l'attentat terroriste qui a visé le bâtiment de la sécurité nationale» pendant une réunion de ministres et responsables de la sécurité, a indiqué la télévision. Avec le beau-frère de bachar al-Assad, ils sont les premiers hauts responsables syriens à être tués depuis le début de la révolte contre le régime en mars 2011. Le général Rajha, de confession chrétienne était également chef adjoint de l'armée, que dirige le président Bachar al-Assad, et vice-président du Conseil des ministres.

«Cet acte terroriste renforce la détermination de nos forces armées à nettoyer la patrie des restes des bandes terroristes», a affirmé l'armée dans un communiqué diffusé par la télévision d'Etat. Le président syrien a par ailleurs déjà nommé Fahd al-Freij nouveau ministre de la Défense

Un kamikaze muni d'une ceinture d'explosifs

Le bâtiment, ultra-protégé, se trouve dans le quartier de Rawda, dans le centre de la capitale. Il a été la cible d'un kamikaze muni d'une ceinture d'explosifs. Le kamikaze a actionné sa ceinture d'explosifs dans la salle où se réunissaient les membres du gouvernement et plusieurs hauts responsables. La Sécurité nationale est dirigée par le général Hicham Ikhtiar, dont on ne connaît pas le sort. Cet attentat intervient alors que des combats font rage dans les quartiers périphériques de la ville.

Agé de 71 ans, Hicham Ikhtiar est un homme clé de la répression menée par le régime contre la révolte qui a éclaté en mars 2011. Il figure depuis le 23 mai 2011 sur la liste des personnes sanctionnées par l'Union européenne. Le 20 mai, il avait été déjà visé avec d'autres responsables militaires par une tentative d'empoisonnement. Un employé de livraison à domicile avait versé du mercure dans deux mets lors d'un repas de ces dignitaires avant de s'enfuir, selon des sources diplomatiques à Damas.

La communauté internationale n'a pas manqué de réagir. «Des combats décisifs» se déroulent en Syrie, estime le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Paris de son côté juge «vaine» la lutte d'Assad pour conserver le pouvoir et appelle les derniers soutiens du régime «à se dissocier de la répression sanglante menée depuis seize mois», a déclaré mercredi le porte-parole du ministère des Affaires étrangères : «Bachar al-Assad doit comprendre que rien n'arrêtera la marche du peuple syrien vers un avenir démocratique conforme à ses aspirations.

De violents combats contre le régime dans la capitale

Plus de soixante soldats de l'armée syrienne ont été tués ces dernières 48 heures à Damas dans des combats avec les rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL), selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). «Entre 40 et 50 soldats des forces régulières syriennes ont été tués avant-hier (lundi) dans des combats à Damas et au moins 20 ont péri hier (mardi)», a déclaré par téléphone le directeur de l'OSDH Rami Abdel Rahmane, sans préciser comment il avait pu établir ce bilan invérifiable.

Des combats, les plus violents depuis le début de la révolte contre le régime du président Bachar al-Assad en mars 2011, se déroulent depuis dimanche soir dans plusieurs quartiers de la capitale syrienne. Les rebelles ont annoncé lundi soir avoir lancé la «bataille pour la libération» de Damas.

Par ailleurs, des hélicoptères de l'armée attaquaient mercredi les quartiers de Barzé et de Qaboune, dans l'est de Damas, d'où s'échappaient des colonnes de fumée, a encore affirmé M. Abdel Rahmane, rapportant que des habitants fuyaient le secteur de Qaboune.

L'OSDH, une organisation basée en Grande-Bretagne et dont les informations proviennent généralement d'un réseau de militants et témoins en Syrie, déclare que les violences en Syrie ont fait mardi 93 morts, dont 48 civils.

VIDEO. Syrie : violents combats à Damas, le 17 juillet