Avec les "Nude Blacks"

Ils sont Néo-Zélandais et font le haka, mais jouent au rugby tout nus: voici les "Nude Blacks", battus pour la première fois de leur histoire samedi par une équipe de joueuses espagnoles catalanes ravies d'avoir rhabillé leurs adversaires pour l'hiver austral.

A Dunedin, c'est devenu une tradition. Avant chaque test-match dans cette ville du sud de la Nouvelle-Zélande, les "Nude Blacks" défient des supporteurs étrangers. "Cela a commencé en 2002 au milieu des dunes, sur la plage. On se les gelait. C'était pour s'amuser dans le cadre d'un festival de routards. Ici, les étudiants ont l'habitude de courir tout nus dans les rues en hiver. On a décidé d'aller plus loin, de jouer au rugby et c'est devenu de plus en plus populaire chaque année", raconte Ralph Davies, le fondateur des "Nude Blacks".

Des centaines de spectateurs des deux sexes et de tous âges s'étaient rassemblés samedi pour le deuxième match disputé cette saison par son équipe d'étudiants guidés par un capitaine de 44 ans, après celui gagné en juillet contre des supporteurs des Fidji simplement vêtus d'un pagne. Avant Argentine-Angleterre, rencontre de la poule B du Mondial-2011 disputée à Dunedin, ils ont affronté pour la première fois une équipe de filles, six Barcelonaises renforcées par un ami catalan et un Néo-Zélandais aux fausses couettes blanches, vêtu d'un cache-sexe.

Les "Spanish Conquistadores", en shorts et maillots au début du match joué à VII, avaient gagné un séjour pour disputer un tournoi de rugby sur glacier en Nouvelle-Zélande grâce à une vidéo où elles jouaient sur la plage à Barcelone et ont accepté dans la foulée l'invitation des "Nude Blacks".

"Strip rugby"

Ceux-ci leur ont volé la vedette en sortant du vestiaire tout juste vêtus d'un bonnet et d'une écharpe noires, le nom de leurs sponsors tatoués au-dessus des fesses et sur le coeur. Mais les Catalanes ont conquis le public en observant le haka de leurs adversaires de manière impassible un éventail en main, avant de répondre par leur propre danse.

Les applaudissements ont redoublé quand elles ont plaqué et percuté joyeusement leurs adversaires, puis enlevé un vêtement à chaque essai marqué, jusqu'à finir en culotte et soutien-gorge pour certaines. Une idée soufflée par les Nude Blacks qui, comme l'arbitre, ont semblé faciliter le succès des Espagnoles (25-20) pour admirer ce "strip rugby".

"Bien sûr", a reconnu Brad Henderson, étudiant de 23 ans. "C'était dur de jouer contre des filles, il fallait être gentils, on ne pouvait pas y aller à 100%". "On pensait qu'ils allaient être moins durs, mais non, ils ont seulement ralenti quand ils ont vu qu'on enlevait quelque chose à chaque essai", a répondu Vanessa Pleguezuelos, 31 ans. "C'était la première fois qu'on jouait contre une équipe de garçons et en plus complètement nus. On pensait être déconcentrées, mais c'était un match comme un autre", a-t-elle ajouté.

Les Nude Blacks ont trois autres matches d'ici la fin du Mondial pour se remettre de cette défaite.