Béziers La 12e édition de Fèsta d’Oc s’ouvre aujourd’hui

L’Occitanie, c’est d’abord une langue et une région immense, qui part des Pyrénées, englobe l’Aquitaine, le Massif central, le Languedoc et la Provence où elle lèche les côtes méditerranéennes jusqu’au Piémont italien. Et elle s’est trouvé une capitale improbable : Béziers.

"Béziers a toujours été une ville seconde, par rapport à Toulouse, Bordeaux ou Montpellier. Mais pour l’occitan, Béziers a souvent été un foyer de grand rayonnement et d’innovation", raconte Benjamin Assié, conservateur au Cirdoc (centre interregional de desvolopament de l’Occitan), médiathèque unique de la culture occitane en France. "Béziers est devenue une capitale sans vraiment l’avoir cherché, sans doute déjà en raison de son histoire."

Hymne à l'amour

Une histoire mouvementée, imbriquée dans le récit du monde occitan. C’est au XIIe siècle à Béziers, qu’est créé une des œuvres majeures du Moyen-Âge, le Bréviaire de l’amour, une grande encyclopédie. "L’amour est un des grands thèmes de la culture occitane. Le mythe veut que ce soit la littérature occitane qui ait inventé l’amour", sourit Benjamin Assié.

Les troubadours chantent, dans des poèmes lyriques, le fin’amor, qui donnera naissance à la littérature française et aux romans de chevalerie. "Cette littérature plus charnelle se détache des écrits religieux, signe d’une société plus tolérante qui permet un certain relâchement". En parallèle, les hérésies religieuses cathares se propagent et forgent d’autant plus l’identité occitane.

"Une culture saine, qui émane d’une tradition"

Mais avec le rattachement de la province du Languedoc au Royaume de France, la culture occitane commence à décliner, surtout chez les élites. Au XIXe siècle, avec la chasse aux patois sous la IIIe République, le Français devient la langue la plus parlée.

Depuis une trentaine d’années, c’est tout ce patrimoine qui est redécouvert et que Fèsta d’Oc cherche à promouvoir, en refusant d’être noyé dans la mondialisation. "Nous voulons montrer qu’il existe une culture saine, qui émane d’une tradition, explique Claude Moulinier, président du cercle occitan de Béziers. C’est important de perpétuer l’état d’esprit d’ouverture de la culture occitane."