Boeing disparu de Malaysia Airlines: les recherches repartent à zéro

Retour à la case départ. Le Boeing 777 de Malaysia Airlinesdisparu début mars ne s'est pas abîmé dans la zone du sud de l'océan Indien où des signaux acoustiques avaient été détectés. Le Centre de coordination international des recherches (JACC), basé en Australie, a annoncé jeudi qu'"aucune trace de débris d'avion n'a été trouvée par le véhicule sous-marin autonome". 

L'Agence australienne de sécurité des transports a conclu que "la zone (pouvait) être exclue comme étant l'endroit où le vol MH370 s'est abîmé", a ajouté le JACC. Le navire australien Ocean Shield qui transportait le robot sous-marin américain Bluefin-21 a quitté la zone après avoir ratissé 850 km2 d'océan pour tenter de localiser l'épave du Boeing 777 disparu le 8 mars avec 239 personnes à bord.

Le robot Bluefin-21, remorqué par le bateau Ocean Shield, a effectué plusieurs plongées dans une zone à des centaines de kilomètres de la côte ouest australienne, où l'avion de Malaysia Airlines se serait abîmé selon des données satellitaires. 

Ces données ont permis de retracer la trajectoire du Boeing, disparu mystérieusement le 8 mars au matin. Alors que l'appareil effectuait la liaison Kuala-Lumpur/Pékin, il a brusquement changé de cap une heure après son décollage et n'a plus communiqué avec les contrôleurs aériens. 

Les opérations vont à présent entrer dans une nouvelle phase, avec une analyse supplémentaire des données pour définir une zone de recherche allant jusqu'à 60 000 km carrés. A partir d'août, des robots sophistiqués loués auprès d'entreprises privées seront chargés de cartographier les fonds marins sur cette nouvelle zone, bien plus étendue que celle sondée ces dernières semaines. Un navire chinois, le Zhu Kezhen, a d'ores et déjà commencé ce travail. 

Selon Scott Hamilton, directeur du cabinet américain de consultant en aéronautique Leeham, les données vont devoir être réexaminées "de fond en comble", mais les recherches vont continuer. "Si vous pensez qu'ils vont cesser de chercher l'avion et se dire qu'il ne sera jamais retrouvé, je répondrais 'pas encore'. Ils doivent tout réexaminer", a déclaré l'analyste. "Cela prendra du temps, peut-être des années, avant qu'ils abandonnent". 

L'absence totale d'élément concret prouvant où se trouve l'avion est une torture supplémentaire pour les proches des passagers du vol MH370, dont les deux tiers étaient chinois. Aucun débris de l'épave n'a été retrouvé, en mer ou sur terre.