Bruxelles favorable à l'entrée de la Lettonie en zone euro

(Boursier.com) -- La Lettonie pourra rejoindre la zone euro au 1er janvier 2014, estime la Commission européenne dans une note publiée ce mercredi. Aux yeux de Bruxelles, le pays a rempli les critères de convergence économique fixé par le traité de Maastricht. Mais la décision finale de l'intégration de la Lettonie à la zone euro reviendra au Conseil Ecofin qui se prononcera en juillet, après que le Parlement européen aura donné son feu vert.

Critères remplis

Le taux d'inflation de la Lettonie est ressorti à 1,3% sur les 12 derniers mois à fin avril, soit bien en deçà de la limite fixée par Bruxelles (2,7%). Sur le front des finances publiques, Riga rentre également "dans les clous" avec un déficit limité à 1,2% du PIB en 2012 contre 8,1% en 2010 et une limite fixée à 3% par la Commission. L'exécutif européen estime qu'il devrait resté stable cette année. Bruxelles salue par ailleurs l'intégration du pays à la zone euro, "par le biais des liens commerciaux déjà établis" et le niveau élevé des investissements directs étrangers.

Forte croissance et pauvreté

"L'exemple de la Lettonie montre qu'un pays peut réussir à surmonter les déséquilibres macroéconomiques et en sortir renforcé", a commenté le commissaire Olli Rehn. Après avoir connu une période de récession en 2008-2009, le pays balte est parvenu à adapter son économie et à renouer avec la croissance. Riga a enregistré le plus fort taux de croissance de la région au dernier trimestre 2012, à 5,1% en rythme annuel et à 1,3% par rapport aux trois mois précédents. En revanche, l'Etat est l'un des plus pauvres de l'UE, avec la Bulgarie et la Roumanie. Son taux de chômage demeure élevé : il est ressorti à 12,4% au premier trimestre 2013, en net repli toutefois par rapport aux trois premiers mois de l'année 2012 (15,5%).