Championnat d'Europe de natation : Bousquet et Balmy en or

Frédérick Bousquet a été sacré champion d'Europe sur 50 m libre pour la deuxième fois d'affilée en s'imposant en 21.80, devant le Suédois Stefan Nystrand (22.04) et le Russe Andriy Govorov (22.18), dimanche à Debrecen. Coralie Balmy est quant à elle devenue championne d'Europe sur 400 m nage libre dames en 4:05.31 devant l'Espagnole Mireia Belmonte et une autre Française Ophélie Cyrielle Etienne, complétant la moisson tricolore de ces championnats portée à 11 médailles, dont 4 en or.

Bousquet, 31 ans, s'est racheté après avoir échoué à se qualifier pour les jeux Olympiques de Londres il y a deux mois à Dunkerque. En Hongrie, il a disputé son dernier grand championnat de la saison, d'où il repart avec 3 médailles : l'or sur 50 m libre et le 4x100 m libre et l'argent sur 50 m papillon. Bousquet était venu en Hongrie pour envoyer un message clair : il faudra encore compter sur lui.

Le sprinteur, qui partage depuis 2007 ses entraînements entre Marseille et Auburn aux Etats-Unis, s'installera définitivement à Marseille dans les semaines qui viennent avec sa compagne Laure Manaudou et leur petite fille de 2 ans, Manon. Bousquet participera encore à deux compétitions (sans enjeu), l'épreuve du circuit du Mare Nostrum à Canet (6-7 juin) et l'Open de Paris (6-7 juillet).

LA DER DE BERNARD

Bernard, champion olympique du 100 m libre et médaillé de bronze olympique (2008) et mondial (2011) sur 50 m libre, a nagé sa toute dernière course individuelle en grand championnat. Il prendra sa retraite à l'issue du relais 4X100 m libre des Jeux, son unique course à Londres.

Le triple médaillé des JO 2008 a déjà glané 2 médailles à Debrecen, l'or du relais 4x100 m libre et l'argent sur 100 m libre. Il peut encore accrocher une dernière médaille à son palmarès avec le relais 4x100 m 4 nages, dernière course de la soirée et des Championnats.

CORALIE BALMY EN GRANDE FORME AVANT LES JO

La Toulousaine Coralie Balmy a quant à elle renoué en Hongrie avec le podium en grand championnat. Sa dernière grande médaille remontait à l'Euro 2008 à Eindhoven (Pays-Bas) où elle avait fini deuxième sur 400 m libre.  Entraînée depuis un an et demi par l'ancien champion du papillon, Franck Esposito, Balmy enchaîne les bons chronos cette saison, à deux mois des JO de Londres, où elle s'alignera sur 400 m et 800 m libre et dans le relais 4x200 m libre.

Très discrète, elle avait repris les rênes du demi-fond français en crawl en 2008 après le retrait de Laure Manaudou, et a eu du mal à assumer ce statut. En 2009, la petite amie du champion olympique Alain Bernard ne s'est pas distinguée lors des Mondiaux, elle est passée au travers de l'Euro 2010 et, en 2011, s'est retrouvée derrière la nouvelle n°1 française, Camille Muffat.

A noter l'absence en finale de la star de la distance depuis 3 ans, l'Italienne Federica Pellegrini, éliminée contre toute attente en séries dans la matinée. Elle a évoqué un manque de "jus". Etienne, 21 ans, qualifiée pour les JO uniquement sur le relais 4x200 m libre, a accroché une 2^e médaille dans la compétition après le bronze sur 200 m libre.