Déficit : Bruxelles presse la France de faire des réformes, Hollande réplique

La France va devoir se serrer la ceinture. Et ramener son déficit public à 3,6% du produit intérieur brut (PIB) en 2014 et 2,8% en 2015, après 3,9% cette année. La Commission avait déjà annoncé qu'elle accorderait deux ans supplémentaire à la France pour revenir dans les clous des 3%, mais avait jusqu'ici simplement souligné que le déficit devrait être ramené "nettement" en-dessous de ce seuil en 2015, sans fixer d'objectif précis. Des récommandation que François Hollande n'apprecie guère. "La Commission n'a pas à nous dicter ce que nous avons à faire", a déclaré le chef de l'Etat ce mercredi soir.

Un peu plus tôt dans la journée, Jean-Marc Ayrault avait de son côté lancé qu'il n'y avait pas "de surprise" dans ces recommandations à la France, notamment à propos de son système de retraites, et assuré que le pays mènerait ses réformes "à (sa) manière". "Nous sommes dans la droite ligne de ce qui avait été annoncé" et "la France va respecter ses engagements", a encore dit le Premier ministre, qui s'exprimait à l'issue d'une rencontre à Matignon avec l'ancien chancelier allemand Helmut Schmidt.

Les critères européens

La décision de Bruxelles d'accorder ces deux ans de répit à Paris repose sur plusieurs critères, explique la Commission. D'une part, les autorités françaises ont fait des efforts importants pour réduire le déficit depuis 2009, et d'autre part, la situation économique s'est détériorée en France, avec un risque de récession cette année. La Commission prévoit une baisse du PIB de 0,1%. 

De plus, explique la Commission, les prévisions économiques concernant le déficit pour 2014, à 4,2%, rendent irréaliste la perspective d'un retour sous les 3% dès l'an prochain, quelles que soient les mesures prises par les autorités françaises en ce sens.  Ces deux années supplémentaires ne sont "pas une solution de facilité, au contraire, c'est une exigence que la France fasse les réformes indispensables", a insisté le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, au cours d'une conférence de presse. "Il faut faire plus en France en matière de réformes pour la compétitivité", a-t-il dit.

La Commission demande dès lors à Paris de "renforcer la crédibilité de l'ajustement dès l'automne 2013 et avec les mesures nécessaires en 2014". Pour cela, elle préconise de réduire la dépense publique à travers tous les postes de dépenses, comme prévu par le gouvernement français, poursuivre la simplification de l'Etat à travers la future loi sur la décentralisation, et surtout prendre des mesures avant la fin de l'année pour réformer le système des retraites en vue d'assurer son équilibre en 2020.
 
La France n'est pas le seul pays européen à bénéficier de la mansuétude de la Commission, qui propose d'accorder aussi deux ans supplémentaires à l'Espagne, à la Pologne et à la Slovénie pour ramener leurs déficits sous les 3%. Elle propose d'accorder une année supplémentaire au Portugal et aux Pays-Bas. Actuellement, 20 pays sur 27 dans l'UE sont concernés par la procédure d'infraction pour déficit excessif.