Économie américaine croît plus rapidement, mais encore du mal

La croissance économique s'est accélérée au quatrième trimestre de 2011.

NEW YORK (CNNMoney) - L'économie des États-Unis s'est accélérée à la fin de 2011, alors que les entreprises sensiblement accru leurs stocks et les consommateurs ont augmenté leurs dépenses.

Le produit intérieur brut, la plus large mesure de la santé économique de la nation, a progressé à un 2,8% en rythme annuel au cours des trois derniers mois de l'année, le département du Commerce a déclaré.

Alors que c'est une amélioration majeure de 1,8% au trimestre précédent , et le plus rapide depuis le deuxième trimestre de 2010, il reste en deçà des attentes des économistes de 3,2% et envoyé à terme sur actions tombant .

Alors que le nombre est apparu à venir en forte, il y avait encore des signes de faiblesse générale, et les économistes restent prudents quant aux perspectives pour l'économie.

Une des raisons est que la majeure partie de la croissance provient d'un seul domaine: les entreprises la construction de leur stock de marchandises. Les entreprises privées ont augmenté leurs stocks 56 milliards de dollars au quatrième trimestre, après une baisse de 2 milliards de dollars au troisième trimestre.

Une augmentation sur ce front peut être considérée comme une épée à double tranchant. D'une part, il peut être un signe de confiance dans l'économie. Lorsque les entreprises de prévoir une augmentation des achats dans l'avenir, ils augmentent leurs stocks.

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D'autre part, si les consommateurs ne finissent par acheter autant que les entreprises avaient espéré, qui peut être un frein sur le PIB.

"Dans quelle mesure les augmentations des stocks ont été destinés et combien étaient involontaire?", A déclaré Bruce Yandle, un professeur d'économie au Centre Mercatus à l'université George Mason. "Il peut y avoir quelque chose ici pour se préoccuper."

Après soustraction de la variation des stocks privés à partir des données, le rapport a montré que le PIB a progressé de 0,8% au quatrième trimestre, comparativement à 3,2% au troisième trimestre.

Les dépenses de consommation s'est accélérée pour atteindre un taux annuel de 2%, passant de 1,7% au trimestre précédent. Alors que le trimestre comprennent les dépenses de vacances, le gouvernement ajuste les chiffres du PIB pour essayer de tenir compte des tendances saisonnières.

Pendant ce temps, l'investissement des entreprises en équipements et logiciels, qui avait été un puissant moteur de la croissance plus tôt dans l'année, a ralenti au cours du trimestre. Les réductions des administrations étatiques et locales traîné sur la croissance économique pour le sixième trimestre d'affilée.

Alors que la croissance économique globale ramassé à la fin de 2011, des doutes subsistent quant à savoir si la récupération peut maintenir l'élan de construction.

«Ce sera la plus forte hausse du PIB que l'économie est susceptible de revenir à un rythme de 2% à 2,5% pour l'année à venir," John Silvia, économiste en chef de Wells Fargo, a déclaré dans une note.

Pour l'exercice complet, le PIB a progressé de 1,7% en 2011, un ralentissement substantiel de croissance de 3% en 2010.

Prévision de la Fed innove

Le rapport vient tout juste deux jours après que la Réserve fédérale a abaissé ses prévisions pour l'économie en 2012. La banque centrale s'attend à ce que l'économie de croître entre 2,2% et 2,7% cette année.

La Fed a également annoncé mercredi qu'il prévoit de maintenir le gouvernement fédéral le taux des fonds proche de zéro jusqu'à la fin de 2014 parce que l'économie reste trop faible pour justifier les taux d'intérêt plus élevés dans un avenir proche.