Ecoutes : un ministre britannique accusé de collusion avec Murdoch

La commission d'enquête publique sur les écoutes du tabloïde News of the World apporte chaque semaine de nouvelles révélations sur les liens entre le groupe de médias de James Murdoch et le gouvernement conservateur britannique.

Samedi 12 mai, c'est au tour du ministre de la culture, Jeremy Hunt, d'être accusé de collusion avec le groupe Murdoch à propos du dossier sensible du rachat total du bouquet satellitaire BSkyB, en plein scandale des écoutes. Le parti travailliste a aussitôt appelé à la démission du ministre.

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Un courriel publié jeudi lors de l'audition de la numéro 2 du groupe au Royaume-Uni, Rebekah Brooks, adressé par un collaborateur de M. Hunt, révèle que le ministre souhaitait être "conseillé" sur l'impact du scandale sur l'offre de reprise par News Corp., le groupe de Rupert Murdoch de la totalité de BSkyB, dont il possédait déjà près de 40 %.

"JH [Jeremy Hunt] est en train de regarder de plus près l'affaires du piratage des messageries téléphoniques [au News of the World, tabloïde du groupe Murdoch, fermé en juillet] et m'a demandé de le conseiller en privé dans les semaines qui viennent et de guider son positionnement et celui du 10, Downing Street [services du Premier ministre]", indique le mail de Fred Michel. Ce lobbyiste français était chargé au sein du groupe Murdoch de promouvoir auprès des autorités britanniques ce projet de rachat total de BSkyB, abandonné depuis dans la tempête autour des écoutes.

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"ABSOLUMENT INACCEPTABLE"

Le courriel de Fred Michel daté du 27 juin, indique également que M. Hunt s'apprêtait à minimiser devant le parlement l'impact des écoutes sur le dossier : "Il va répéter le même argumentaire que devant le parlement il y a quelques semaines," écrit M. Michel.

"C'est absolument inacceptable", a souligné le numéro 2 des travaillistes Harriet Harman. "Il y a eu une collusion complète entre le ministre, son ministère et News Corp. à propos d'une offre sur laquelle il était censé être impartial, ce qui signifie qu'il ne devrait plus être à son poste".

Un porte-parole de Jeremy Hunt a rétorqué que le ministre "répondra lorsqu'il témoignera devant la commission d'enquête, en temps et heure." Selon lui, M. Hunt fera la preuve de "son intégrité". "Il a déjà été clairement établi que lorsque Fred Michel disait parler directement à M. Hunt, ce n'était pas le cas", a-t-il précisé, la communication passant en réalité par le canal du conseiller Adam Smith. Ce dernier a démissionné en avril, après une audition du fils du magnat des médias James Murdoch qui révélait déjà des courriels embarrassants.