ELNE : La Maternité Suisse aux Monuments Historiques

La bonne nouvelle est arrivée hier : la Maternité d'Elne, installée au château d'en Bardou, sera désormais inscrite aux Monuments Historiques.

Pour son histoire

Durant la seconde guerre mondiale, l'infirmière suisse Elisabeth Eidenbenz recueillit au château d'en Bardou d'abord des femmes enceintes et des enfants réfugiés espagnols jusqu'ici parqués dans le camp voisin d'Argelès-sur-Mer, puis des enfants juifs et tziganes fuyant les persécutions nazies et dont les identités étaient falsifiées pour échapper à la Gestapo.

Cette "Juste parmi les nations" (distinction qui lui a été décérnée par l'état d'Israël en 2002) sauva ainsi près de 600 enfants (400 espagnols et 200 juifs ou tziganes) durant la seconde guerre mondiale. Et c'est pour cette histoire exceptionnelle que la Maternité Suisse d'Elne est aujourd'hui distinguée, presque un an jour pour jour après le décès de l'infirmière suisse.

"C'est une grande reconnaissance"

Ce qui ajoute encore à la fierté du maire de la commune, Nicolas Garcia : "C'est une grande reconnaissance, cette histoire devient patrimoine national". C'est son conseil municipal qui avait entrepris les démarches il y a trois ans, "au titre de l'histoire et pas du bâtiment lui-même qui n'a rien de remarquable", précise encore l'édile. En attendant que le préfet de Région signe l'arrêté officialisant cette inscription (la seconde pour Elne après son ensemble cathédrale-cloître), Nicolas Garcia évoque déjà une "cerise sur le gâteau : le directeur régional des affaires culurelles a prosé que la Maternité soit classée, le dossier va être déposé, la décision interviendra, au plus tôt, dans six ou huit mois". Une autre étape qui protègerait la Maternité de toute dénaturation. En attendant, l'inscription permet déjà d'obtenir des subventions de l'Etat pour les travaux en cours (1,5 million d'euros pour protéger et isoler le bâtiment, y créer un accès handicapés, aménager son rez-de-chaussée pour le public...). «Elisabeth aurait été contente, sourit le maire, elle se souciait beaucoup de ce qu'on faisait de la maison, elle m'appelait souvent".