EN DIRECT. Le Roi Albert II a annoncé son abdication

Le roi Albert II a annoncé vers 18h dans trois langues via les quatre plus grandes chaînes de Belgique son abdication, confirmant les informations divulguées cet après-midi par plusieurs médias belges. En annonçant son départ pour le 21 juillet, il est le premier souverain belge à quitter volontairement le pouvoir dans l'histoire du pays. Albert II, qui a récemment fêté ses 79 ans, devait  célébrer en août le 20e anniversaire de son règne.

Cette abdication est sans surprise. En début d'après-midi, un "conseil des ministres restreint" s'était réuni à 13H15, "en présence du Roi", avait écrit le Palais dans un communiqué,  annonçant que l'allocution du roi serait suivie par une déclaration, à 18H15, du Premier ministre Elio Di Rupo. Depuis 2010, le roi des Belges faisait l'objet de nombreuses rumeurs, sur une éventuelle abdication en faveur de Philippe, son fils aîné âgé de 53 ans. En mars 2013, le quotidien Le Soir évoquait déjà une abdication pour le 21 juillet. Par ailleurs,  ce départ était déjà évoqué depuis plusieurs mois dans les milieux politiques et médiatiques, alors qu'Albert II semblait fatigué et soucieux de passer la main.
 
>> Suivez en direct les réactions à la suite de l'abdication du roi des Belges :

18h10. Albert II, qui s'est exprimé dans les trois langues du pays, a annoncé son abdication qui aura lieu le 21 juillet.  

"C'est avec sérénité et avec confiance que je vais abdiquer le 21 juillet", a annoncé le roi des Belges (...) Je souhaite déjà vous dire que ce fut pour moi un honneur et une chance d'avoir pu consacrer une large partie de ma vie au service de notre pays".