Etats-Unis: Bill Clinton en superstar à la convention démocrate

AFP - L'ancien président Bill Clinton devait être mercredi la superstar de la deuxième journée de la convention démocrate de Charlotte, dont l'apothéose prévue jeudi, le discours d'investiture de Barack Obama dans un stade, a été contrariée par la météo.

M. Clinton, resté très populaire, doit intervenir mercredi à partir de 22H30 (jeudi 02H30 GMT) devant les 6.000 délégués réunis dans le "Time Warner Cable Arena" au centre de la grande ville de Caroline du Nord (sud-est), couronnement d'une soirée de discours sur les thèmes socio-économiques.

Les démocrates espèrent de M. Clinton qu'il électrisera la salle comme l'a fait mardi soir Michelle Obama, dont l'intervention a été qualifiée de sans-faute par la presse américaine.

M. Obama, qui est arrivé mercredi après-midi à Charlotte, tentera le 6 novembre de conserver la Maison Blanche face au républicain Mitt Romney, quatre ans après le début d'une crise économique aiguë qui a coûté plus de huit millions d'emplois aux Etats-Unis. Les républicains accusent M. Obama d'incompétence dans ce dossier.

Président de 1993 à 2001, M. Clinton, 66 ans, devrait rappeler que sous son administration, le pays a traversé une période de forte croissance, de chômage faible et de surplus budgétaires, malgré une politique fiscale moins avantageuse pour les riches que celle défendue par les républicains.

Une enceinte cinq fois plus petite pour Obama

Bill Clinton a vécu des relations compliquées avec M. Obama, vainqueur sur le fil de la primaire démocrate en 2008 face à l'ancienne Première dame Hillary Clinton. Mais le seul démocrate depuis 1945 à avoir enchaîné deux mandats complets à la tête des Etats-Unis s'est progressivement mis au service de son successeur et a décoché des attaques acérées contre M. Romney.

"Avec son charisme, il est capable d'atteindre des gens qui n'écouteront pas le président Barack Obama, juste à cause de sa couleur de peau", dit à l'AFP Jonice Crawford Butler, une militante démocrate venue du Michigan (nord).

Parmi les autres intervenants de mercredi figurent des hérauts de pratiques sociales généreuses comme Jim Sinega, fondateur de la chaîne de supermarchés Costco, mais aussi l'élu de la Chambre Barney Frank, co-auteur d'une loi d'encadrement des activités bancaires, et Elizabeth Warren, une candidate au Congrès qui a porté le projet d'une agence publique de défense des consommateurs face à l'hostilité des républicains.

Dans une campagne âpre qui reflète le faible écart des sondages, le camp de M. Romney a cherché mercredi à couper l'herbe sous le pied des démocrates en assurant que M. Obama, sous qui la dette publique a crû de plus de 5.000 milliards de dollars, ne pouvait pas décemment se réclamer de M. Clinton.

L'ancien gouverneur du New Hampshire (nord-est) John Sununu a estimé qu'"en terme d'irresponsabilité budgétaire, le président Obama ne se distingue pas seulement de l'héritage Clinton, il le fait voler en éclats et l'écrase au rouleau-compresseur".

Après le discours de M. Clinton, les délégués doivent procéder à un vote formel de désignation de M. Obama.

Mercredi, les démocrates ont annoncé à regret que le discours d'investiture de M. Obama jeudi soir n'aurait pas lieu comme prévu dans un stade découvert de 73.000 places, mais dans le "Time Warner Cable Arena", une enceinte cinq fois plus petite, en raison d'un risque de violents orages.

Les démocrates ont démenti avoir eu du mal à remplir ce stade comme certains républicains l'ont insinué.

La convention terminée, M. Obama doit repartir en campagne vendredi avec son vice-président Joe Biden dans le New Hampshire, Etat où M. Romney a également prévu de se rendre le même jour. Les deux camps auront les yeux rivés sur les chiffres mensuels du chômage qui tomberont en début de matinée.