Etats-Unis: les prévisions de production de maïs au plus bas en 6 ans

AFP - Le ministère de l'Agriculture américain (USDA) a revu à la baisse, vendredi dans un rapport mensuel, ses prévisions de production de maïs à leur plus bas niveau en six ans, alors qu'une sécheresse accablante sévit aux Etats-Unis depuis la mi-juin.

La prévision de récolte de maïs du plus grand producteur mondial de cette céréale a été réduite pour cette année de 13% par rapport à 2011 à 10,8 milliards de boisseaux dans ce rapport sur l'offre et la demande, tandis que la prévision de production de graines de soja est revue à la baisse de 12%.

Avant la publication de ce rapport, le directeur général de la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture) José Graziano da Silva avait demandé vendredi aux Etats-Unis de suspendre leur production de bioéthanol à partir de maïs pour éviter une crise alimentaire, dans une tribune publiée par le quotidien britannique Financial Times.

"Une suspension immédiate et temporaire de la législation américaine" imposant des quotas de bioéthanol, produit à partir du maïs, "apporterait un répit au marché et permettrait que plus de récoltes soient utilisées pour l'alimentation animale et humaine", écrit M. Graziano da Silva.

La sécheresse qui sévit actuellement aux Etats-Unis a fortement endommagé les cultures, provoquant des tensions sur les marchés des matières premières agricoles.

Dans son dernier relevé sur l'état des cultures aux Etats-Unis arrêté au 5 août et publié lundi soir, le Département américain de l'Agriculture (USDA) estime désormais que seulement 23% des plants de maïs sont bons à excellents.

"Dans ce contexte, les prix des céréales se sont envolés, avec une hausse de près de 40% depuis le 1er juin pour le maïs", notent les stratégistes de CM-CIC.

Selon un document publié mercredi par l'Agence américaine océanique et atmosphérique, les Etats-Unis ont connu le mois de juillet le plus chaud jamais enregistré dans le pays depuis le début des relevés météorologiques en 1895, avec une sécheresse s'étendant sur 63% du territoire continental.

Les biocarburants sont déjà accusés depuis plusieurs années de faire grimper les prix de denrées alimentaires comme les huiles végétales, le maïs, le soja ou les céréales nécessaires à leur fabrication, au détriment de la sécurité alimentaire mondiale.

Par ailleurs, la production mondiale de blé pour la campagne commerciale 2012/2013 devrait à nouveau reculer, en raison notamment de mauvaises récoltes en Russie, a annoncé vendredi le département américain de l'Agriculture (USDA).

Au niveau mondial, la production chuterait de 2,5 millions de tonnes à 662,8 Mt millions de tonnes, ont indiqué les experts américains de l'USDA dans leur rapport mensuel sur l'offre et la demande mondiales.