Foot - Coupe de la Ligue : Les Verts tiennent leur finale

Une pelouse envahie, Dominique Rocheteau en larmes... L’émotion était à son comble ce mardi à Geoffroy-Guichard pour fêter la première finale de l’AS Saint-Etienne... depuis 1982. L’ambiance au Stade de France le 20 avril prochain promet d’être bouillante et verdoyante. Dans leur chaudron glacé par des températures en dessous de zéro, les Verts ont décroché leur place en finale de la Coupe de la Ligue en s’imposant face à Lille au terme d’un match indécis jusqu’au bout et qui a connu son épilogue lors de la séance de tirs au but (0-0, 7-6 tab). Pour le LOSC, après une campagne de Ligue des champions ratée et un parcours en Championnat décevant, cette élimination sonne comme une nouvelle désillusion. Alors que Basa et Béria ont osé et réussi leur Panenka, Balmont et Gueye, avec leurs tentatives hors cadre, ont plombé des Dogues qui espéraient bien assurer une qualification européenne via la Coupe de la Ligue.

Saint-Etienne s'est montré plus fringant et a mérité sa qualification alors qu'il a longtemps buté sur un Steeve Elana des grands soirsL’équipe de Rudi Garcia n’avait de toute façon pas franchement brillé offensivement. Stéphane Ruffier est longtemps resté paralysé par le froid puisqu’aucune occasion de but ne fut à mettre au crédit des Nordistes avant la 87e minute (Payet sur le poteau). Saint-Etienne, qui avait déjà échoué à deux reprises en demi-finale (2004, 2005), s’est montré plus fringant et a mérité sa qualification alors qu’il a longtemps buté sur un Steeve Elana des grands soirs. L’ancien Brestois s’est déployé comme un félin sur un coup franc de Mollo (5e), une reprise de Lemoine (26e), une frappe d’Aubameyang (37e) et une demi-volée de Cohade (75e, 105e).

Le reste du temps, la maladresse des attaquants foréziens avait de quoi exaspérer Christophe Galtier, qui n’a pas hésité à sortir Brandao peu après l’heure de jeu. Mécontent de son sort alors qu’il venait d’être l’auteur d’un incroyable raté (58e), le Brésilien a filé directement au vestiaire visiblement fâché. Moins saignants avant la fin du temps réglementaire, les Verts se sont mis en danger avant que la recrue Yohann Mollo n’hypothèque la qualification en ratant complètement son tir au but. Mais les tireurs suivants ont réalisé un sans-faute. Les Foréziens retrouveront au Stade de France le vainqueur de l’autre demi-finale entre Rennes et Montpellier, programmée ce mercredi en Bretagne.