Football - Coupe du monde 2014 : l'Argentine anesthésie la Belgique

L'Argentine est de retour en demi-finale d'une Coupe du monde, un petit évènement puisqu'elle en demeurait absente depuis 1990. Presque inquiétante depuis le début du tournoi, elle a confirmé sa montée en régime avec une victoire (1-0) face à une équipe belge qui a tardé à se mettre à la hauteur de l'enjeu. 

Alors oui tout n'a pas été parfait, loin de là. Les initiatives individuelles demeurent le moteur de cette Albiceleste, dont l'addition de talents lui permet de toujours voir l'un d'eux sortir de sa boite au bon moment. Ce samedi c'était donc le tour d'Higuain, effacé jusqu'alors et qui s'est mué en fer de lance d'une attaque toujours amputée d'Agüero. Le joueur du Napoli n'a pas seulement inscrit l'unique but du match, il est redevenu le temps d'un jour ce poids en attaque et cette menace pour les défenseurs adverses. 

Comme lors de ses 4 précédents matches, l'Argentine l'a finalement emporté par un but d'écart. Elle qui n'a jamais été éliminée au stade des demi-finales d'une Coupe du monde, devra confirmer ses frémissants progrès contre les Pays-Bas ou le Costa Rica qui se disputeront le dernier ticket pour les demies. 

Entrée parfaitement dans son match l'Argentine a asphyxié les Diables rouges, lesquels ont (trop) rapidement plié devant le talent des sud-américains. Sur un mouvement initié par Di Maria, Higuain a retrouvé toute sa spontanéité et son sens du but pour placer un tir précis et soudain hors de portée de Courtois (1-0, 8e). 

Une conséquence logique du bon départ des hommes de Sabella, qui se présentaient sans Rojo (suspendu), Fernandez et Gago. Ces derniers ont pu voir leurs suppléants Basanta, Demichelis et Biglia rendre une copie assez propre, ce qui ne devrait pas manquer de redistribuer les cartes en vue du tour suivant. D'autant plus que le sélectionneur devra composer sans Di Maria, touché à la cuisse et sorti à la demi-heure de jeu. 

En se plaçant par la suite un cran plus bas, les Argentins ont pris le risque de jouer contre-nature en défendant leur acquis pour piquer en contre ou sur des initiatives individuelles. Higuain aurait pu inscrire un doublé après un rush fantastique conclu par une frappe qui a tutoyé la barre (55e) et Messi n'a pas connu la réussite, que ce soit sur un coup-franc puissant des 18m (41e) ou sur un face-à-face remporté par Courtois (90e). 

Timides voire mous dans leur réaction, les Diables rouges ont eu du mal à trouver des espaces dans le quadrillage argentin. Les occasions les plus nettes, des coups de tête de Mirallas (42e) puis Fellaini (61e) ont manqué d'un poil de précision. Witsel a eu la balle d'égalisation, mais son tir à mi-distance a fui le cadre (90e). Souvent décisifs dans le money-time, les joueurs de Marc Wilmots ont cette fois trouvé à qui parler. Et les entrées de Lukaku, Mertens et Chadli n'y ont rien changé. 

La Belgique s'arrête au stade des quarts de finale. Comme d'autres, elle a pris rendez-vous pour 2016 et nourrit, fort justement, l'espoir de meilleurs lendemains.