Comment l'équipe de France va-t-elle pouvoir faire plier "Schnapper" (la Perche, surnom de Manuel Neuer) vendredi ? Les Bleus, en plus d'être confrontés à une Mannschaft au collectif redoutable, vont devoir trouver la faille pour surprendre le gardien allemand. Pas une mince affaire, tant Neuer est coutumier des performances de haut niveau.
Le numéro 1 de la Mannschaft et du Bayern Munich est relativement jeune mais possède déjàune armoire à trophées bien remplie. A 28 ans, Neuer a notamment gagné une Ligue des Champions, deux Bundesliga et trois Coupes d'Allemagne. Au niveau international, il a remporté l'Euro avec les Espoirs allemands en 2009. La Coupe du monde 2014 arrive à point nommé dans sa carrière.
Pour ceux qui ne l'auraient pas encore compris, Manuel Neuer a toute la panoplie du gardien de foot contemporain : physique impressionnant (1,93 mètres pour 92 Kg), réactivité sur la ligne de but, relances précises... Et des sorties en-dehors de sa surface de réparation dont "Schnapper" a le secret.
Sa capacité d'anticipation des situations dangereuses a mis à mal plusieurs fois les offensives de l'équipe d'Algérie lors du huitième de finale gagné 2-1 par l'Allemagne. Le site de visualisation Squawka a recensé les positions de Neuer sur le terrain durant le match :
Squawka Football ✔ @SquawkaHere it is, the most talked about heat map in history. Manuel Neuer. #GER
La gardien allemand a passé une partie de son temps... en tant que libéro, avec 21 ballons touchés en-dehors de sa surface. Le préparateur des gardiens de la Mannschaft Andreas Kopke a tenu à souligner cette performance après le match :
Manuel Neuer sait bien anticiper les ballons envoyés dans le dos de sa défense. Les joueurs de l'équipe de France sont prévenus.
Manuel Neuer a pu faire débat comme titulaire au poste de gardien de la Mannschaft. Son prédécesseur, Jens Lehmann, n'a pas manqué de tacler avant la Coupe du monde 2010 celui qui le prenait pour modèle :
Il est vrai que Manuel Neuer a traîné pendant un temps la réputation de gardien maladroit... à l'image de son idole Jens Lehmann.
D'autres gardiens qui ont précédé Neuer à son poste ne manquent pas au contraire de lui rendre hommage, comme l'a fait l'ex-gardien de la Mannschaft Harald Schumacher : "Sans Neuer, ç’aurait été une débâcle contre l’Algérie. Pour moi, c’est l’un des meilleurs". Et "le boucher de Séville" d'ajouter à propos des sorties de Manuel Neuer, comme en guise d'avertissement :
Espérons qu'Harald Schumacher ne soit pas de mauvaise augure pour le match de vendredi.
Jean-Luc Mounier - Le Nouvel Observateur
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