French bashing : remous à Londres après une réponse de l?ambassade

"Newsweek" a jeté la première pierre. En publiant deux articles critiquant le système français, le magazine américain a ouvert la voie à la mode du "french bashing". Un nouvel article, publié le 7 janvier dans le quotidien économique gratuit "City AM", s'apparente à une description catastrophiste de la santé économique de la France et à une critique de la politique menée à Paris. L’histoire pourrait s’arrêter là. Sauf que l’ambassade de France à Londres a entrepris de répondre, ce qui a suscité des remous dans les rangs conservateurs britanniques.

Sous le titre "L'échec de l'expérience socialiste en France vire à la tragédie", l'auteur, Allister Heath, dénonce notamment "un Etat prédominant, des niveaux d'imposition affreusement élevés [...] et une haine généralisée du commerce, du capitalisme, du succès et du travail acharné".

L'article a fait réagir l'ambassade de France, qui a publié trois jours plus tard sur son site internet une réponse, en anglais et en dix points détaillés, pour démentir ou corriger les affirmations de l'auteur. L'ambassade y dénonce un contenu "idéologique, mélange de préjugés et d'erreurs", en précisant que la dépense publique en France, dont le journaliste de "City AM" critique l'inefficacité et le niveau élevé, sert à financer notamment un service public de santé de qualité reconnu. Elle établit une comparaison avec le système britannique, le NHS, jugé "défaillant".

Le journaliste en est resté "dubitatif", comme il l’indique sur son compte Twitter.

L'affaire aurait pu s'arrêter là. Mais le ministre de la Santé britannique, Jeremy Hunt, a riposté mardi dans le "Daily Telegraph" en défendant le NHS, dont les dysfonctionnements font régulièrement les gros titres de la presse, mais qui reste une institution chère aux Britanniques.

"Le NHS ne devrait pas être attaqué pour être ouvert et transparent sur ses difficultés, et surtout pas par un pays qui ne publie pas autant de données sur la sécurité des patients", a-t-il dit.

Le même article cite également le député conservateur Dominic Raab, qui raille "la réaction théâtrale de l'ambassadeur français qui ne fait que souligner le sentiment d'insécurité gaulois croissant".

La remarque a aussi piqué au vif le député conservateur Jacob Rees-Mogg, qui a dénoncé mercredi dans le "Times" une "hyper-sensibilité inappropriée" de l'ambassade. Elle essayait pourtant de corriger tout simplement les erreurs factuelles et les idées reçues. 

A.S., avec AFP