Grande-Bretagne : bientôt une église pour les athées

Promis, juré, Sanderson Jones et Pippa Evans ne détestent pas Noël... C'est juste, avancent ces deux comédiens londoniens, brushing blond pour l'une, cheveux longs et barbe rousse pour son camarade, qu'ils célèbrent le 25 décembre uniquement comme un très beau rendez-vous social. Oui aux grandes tablées familiales et aux repas à rallonge, à la dinde, au champagne, aux cadeaux sous un sapin savamment décoré, mais non à l'encens et à la messe de minuit : Sanderson et Pippa sont des athées militants. Et décidés à se faire entendre.

Certes, Pippa Evans a bien avoué au London Evening Standard qu'elle a traversé à l'adolescence "une très grande période chrétienne, profondément croyante". Mais, aujourd'hui, ce qui compte pour cette actrice de stand-up dans le vent, c'est la création toute proche de la première église britannique pour les non-croyants. Son cofondateur, également comédien, Sanderson Jones, explique : "Nous voulons toutes les choses positives qu'on peut partager en tant que communauté religieuse, toutes ces choses qui font de nous des personnes meilleures, parce que c'est bien de faire des choses pour les autres, mais, tout ça, sans qu'un Dieu y soit impliqué."

Les deux trentenaires ont dû lire très attentivement les résultats du dernier recensement au Royaume-Uni rendu public il y a une dizaine de jours : 14,1 millions d'habitants se déclarent sans religion. Un record. À ceux-là, la congrégation naissante des athées entend proposer tout ce qu'offre habituellement une église, y compris la célébration des mariages et des enterrements. Les rendez-vous spirituels ne seront pas hebdomadaires, comme les messes dominicales, mais mensuels. Au programme : discours, chants et réflexions. La première "assemblée du dimanche" est prévue le 6 janvier, le jour de l'épiphanie, dans un bâtiment du nord de Londres qui était auparavant... une église.