Handball : Montpellier dans la cage des accusés

Nikola Karabatic fait partie des joueurs qui doivent être interrogés. © Christophe Guibbaud / Abaca

"Corruption sportive, escroquerie et recel d'escroquerie", le motif de l'information judiciaire ouverte à Montpellier dans le cadre de paris sportifs sur le match Cesson-Montpellier fait frémir la planète handball. Non seulement parce que c'est une première dans un sport considéré comme "sain", mais surtout parce qu'elle jette le soupçon sur le meilleur club français, 14 fois champion et vainqueur de la Coupe d'Europe, et sur plusieurs internationaux récemment médaillés olympiques et considérés comme des modèles sportifs.

L'affaire n'est pourtant pas tout à fait nouvelle. En août dernier, le parquet de Montpellier avait décidé de confier de manière discrète une enquête au SRPJ à la suite d'une plainte de la Française des jeux. Celle-ci avait en effet constaté des anomalies sur les paris lors du match Cesson-Montpellier, le 12 mai dernier. Ce jour-là, Montpellier était opposé au club breton, luttant pour son maintien en première division. Montpellier, déjà sacré champion de France, s'était incliné 31 à 28. Jusque-là, rien de forcément anormal puisque le champion était privé de cinq joueurs majeurs et proposait une équipe B. Mais la Française des jeux avait constaté un écart inhabituel entre les sommes pariées sur ce match, de quatre à cinq fois supérieures aux sommes habituelles, quelques centaines d'euros, placées sur ce genre de rencontre, dans plusieurs bureaux de tabac de la région de Montpellier, de Paris et de Rennes.

Convocation des joueurs

Or, selon une information révélée mardi par France 3 Languedoc-Roussillon, les enquêteurs auraient établi que plusieurs proches de joueurs de Montpellier, des épouses ou des concubines, faisaient partie de la liste des parieurs ayant empoché jusqu'à 30 000 euros pour 10 000 de mise. Mais l'information n'a pas, pour le moment, été confirmée de source policière. Après avoir entendu les présidents et les entraîneurs des deux clubs concernés, le SPRJ devrait donc logiquement convoquer les joueurs des deux équipes dans les semaines à venir, dont les internationaux Nikola et Luka Karabatic, ainsi que Samuel Honrubia, qui ne jouaient pas ce jour-là, mais dont des proches seraient concernés par les paris troublants.

Selon le club et les agents des joueurs, ces derniers n'ont pas été entendus pour le moment. Les policiers entendront sans doute à terme tous les joueurs impliqués de près ou de loin par ce match. Car l'enjeu est bien de savoir si le club de Montpellier aurait pu délibérément laisser "filer le résultat", ce qu'a démenti formellement mercredi Rémy Lévy, son président, dans les colonnes de Midi libre. Un point de vue partagé par Philippe Barberet, président de Cesson, qui a redit sur BFM "ne rien avoir vu d'anormal ce jour-là dans la rencontre".

Discrédit

Le président de Montpellier s'est par ailleurs indigné qu'un amalgame puisse être fait avec l'affaire Valenciennes-OM, qui impliquerait un accord secret entre les deux clubs. Reste alors à établir si quelques joueurs auraient pu discrètement "lever le pied" lors du match, et en informer des proches, ce qui ne sera pas aisé. L'enquête est donc loin d'être terminée, mais sa médiatisation jette un important discrédit sur un sport jusqu'ici épargné par les scandales. Elle met aussi en question plusieurs joueurs internationaux considérés comme des modèles, sur le plan tant sportif que moral. Elle pose également d'autres questions, comme le fait de savoir si des joueurs prennent parfois part aux paris, ce qui leur est strictement interdit, et si certains matches de fin de saison, sans enjeu pour une des équipes, ne devraient pas être fermés aux jeux d'argent.

En effet, les observateurs du handball s'étonnent par exemple que les cotes du match Cesson-Montpellier n'aient pas été modifiées, alors que l'équipe championne de France était privée de ses meilleurs éléments, visant à la fois un problème d'éthique sportive et une faille dans le système des jeux. En attendant, tous les joueurs montpelliérains et le staff, actuellement à Flensburg, en Allemagne, pour y disputer leur première rencontre de Ligue des champions, se sont refusés à tout commentaire avant un retour sans doute mouvementé en France, vendredi, en vue d'un match contre le Paris Saint-Germain.