Ils auront leur lutte finale !

Inséparables, Florent Manaudou et Frédérick Bousquet disputeront samedi la finale du 50m des Mondiaux de Barcelone. Alors que le champion olympique confirmait son statut de favori en améliorant sa meilleure performance mondiale de l’année en 21"37, son aîné, crédité du 5e chrono (21"62), n’avait plus nagé aussi vite depuis 3 ans !

Tandis que dans la première demi-finale, Cesar Cielo et Nathan Adrian ne parvenaient pas à se départager et finissaient dans le même chrono (21"60), Florent Manaudou, déjà crédité du meilleur chono des séries matinales (21"72), a mis tout le monde d'accord en améliorant sa meilleure performance mondiale de l'année pour s'imposer en 21"37 devant l'Américain Anthony Ervin (21"42). Le champion olympique assume plus que jamais son statut de favori quand le champion du monde du 100m, l'Australien James Magnussen, digère mal son succès de la veille et échoue à la 9e place de cette deuxième course (21"79).

Mais la superbe surprise vient d'un Frédérick Bousquet qui, derrière le mano a mano entre Manaudou et Ervin, est encore capable, quatre jours après sa médaille d'argent sur 50m papillon, de prendre la 3e place de cette seconde demi-finale et le 5e chrono total (21"62). Le Marseillais n'avait plus nagé aussi vite sur la distance depuis 3 ans !

Les félicitations de VDH

Au niveau du départ, il (Manaudou) touche la perfection. (...) J’espère qu’il sera champion.

Frédérick Bousquet (qualifié pour la finale du 50m)

"C’était très plaisant. C’était une demi-finale où je savais qu’il fallait nager vite, déclarait, satisfait au micro d’Eurosport et sûr de sa force un Manaudou plus dominateur que jamais, à l’image de cette demi-finale dont il décrivait la gestion sereine après un départ canon dont lui seul a le secret. Celle d’un patron de la distance malgré ses 22 ans. J’ai fait un bon premier 15 mètres. J’ai nagé assez vite sur les 35 premiers mètres. Après, je regarde où je suis par rapport aux autres. Je vois qu’ils ne me rattrapent pas trop, donc je contrôle un peu la fin de course. Avec Fred en plus en finale, ce sera vraiment une finale très, très forte." Et quant à savoir s’il ne s’est pas trop employé lors de ces deux premiers tours, il rassure immédiatement : "Un 50 ne prend pas trop d’énergie donc il m’en restera demain (samedi)."

A ses côtés, "le Padre" Bousquet savourait sa totale résurrection, qui lui permet d’envisager un deuxième podium cette semaine : "Ce n’est que du bonheur. Après les séries ce matin, où je me classe 15e, je me disais que j’allais jouer mon va-tout ce soir. Je suis vraiment très heureux. C’est mon meilleur temps en trois ans. Ça fait vraiment du bien." La finale ? Du haut de son expérience, le capitaine des Bleus, congratulé en compagnie de Manaudou par un certain Pieter van den Hoogenband en bord de bassin, livrait le secret du duo : "On fait ce qu’on peut !" et avec son pronostic d’une limpide évidence à l’écouter : "Je nage à côté de lui (Manaudou) toute l’année, je lui dis d’être relax. Au niveau du départ, il touche la perfection. Il essaye d’apprendre de moi, d’être professionnel tout au long de l’année. C’est une vraie émulation. J’espère qu’il sera champion."