Jean Azéma débarqué de Groupama

Une page se tourne chez Groupama. Jean Azéma vient d'être révoqué aujourd'hui de la direction générale de Groupama. La sanction est tombée en fin d'après-midi au terme d'un conseil d'administration de Groupama SA. Les patrons des caisses régionales -sans qui rien ne se fait -ont donc décidé de retirer leur confiance à l'homme qui dirigeait Groupama depuis plus de onze ans. Thierry Martel, directeur général assurance et banque France, devrait lui succéder.

A cinquante-huit ans, Jean Azéma n'aura donc pas réussi à les convaincre qu'il reste encore et toujours l'homme de la situation malgré les difficultés actuelles de l'assureur mutualiste. Il devait affronter des vents contraires depuis plusieurs mois.

Fin septembre, il a dû encaisser coup sur coup la dégradation de la note de Groupama par Standard & Poor's (S&P) puis par Fitch. Pris dans la crise des dettes souveraines, plombé par ses fortes expositions à des titres malmenés en Bourse depuis cet été (Société Générale, Veolia Environnement), l'assureur alimente des interrogations sur sa marge de solvabilité. A fin juin, elle était encore de 130 % (117 % en prenant les seuls fonds propres durs). Jean Azéma reconnaissait lui-même que « la situation est un peu tendue » (« Les Echos » du 26 septembre). Pour donner des gages à S&P et tenter de redresser ses fonds propres, il avait présenté un plan de réduction des coûts de 300 millions d'euros sur les deux prochaines années.