La sonde Cassini de la Nasa, envoyée en 1997, est arrivée en orbite autour de Saturne en 2004. Elle a depuis délivré de nombreux et somptueux clichés de la planète aux célèbres anneaux. L'agence américaine vient d'en dévoiler quelques nouveaux: des images du pôle nord de la planète où se dessine un ouragan monstrueux. L'œil de ce cyclone fait 2000 kilomètres. C'est 20 fois plus grand que les phénomènes météorologiques comparables sur la Terre. Les nuages qui le composent peuvent se déplacer à des vitesses supérieures à 500 km/h.
Les scientifiques de la Nasa espèrent que ces premières images prises dans le domaine visible de ce phénomène permettront de mieux le comprendre. Il semble que cette tempête soit permanente et ne bouge pas du pôle nord, contrairement aux cyclones terrestres qui naissent, se déplacent, puis meurent. Les nouvelles données permettront peut-être aussi d'expliquer l'étrange structure hexagonale de ce vortex mis au jour dans les années 1980 par les sondes Voyager.
En 2006, la sonde Cassini avait déjà révélé l'existence d'un étrange vortex au pôle sud, un phénomène apparemment inédit dans le système solaire.
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