La suffragette, «élément de désordre social»

Manifestation féministe à Paris, rue Montmartre, le 29 mars 1914. Crédits photo : Agence Rol [Public domain]

IL Y A CENT ANS DANS LE FIGARO - Tous les week-ends, Le Figaro explore ses archives de l'année 1913. Le 28 janvier, le journal propose aux Britanniques de donner aux femmes le droit de vote… à titre expérimental.

Retrouvez chaque week-end sur lefigaro.fr un fragment de l'actualité d'il y a un siècle, tel que publié à l'époque dans nos colonnes. Une plongée dans les archives du journal pour revivre les événements historiques, culturels ou sportifs… comme si vous y étiez.

Article paru dans le Figaro du 28 janvier 1913.

Cela devient un grand souci pour tous les gouvernements que de savoir ce que, tôt ou tard, il faudra répondre aux femmes que hante l'ambition d'être électrices. En 1913, le féminisme ne sévit pas chez nous d'une façon assez pressante, assez aiguë pour qu'il soit nécessaire de prendre là-dessus un parti; nous avons même la chance d'être un des pays où la question n'est pas encore sérieusement posée. Mais elle l'est à côté de nous. Elle l'est en Angleterre d'une façon plus menaçante que jamais. La suffragette, chez nos voisins, est devenue un élément de désordre social. On ne la tient plus, et il va bien falloir, qu'à brève échéance, on prenne à son sujet des mesures propres, sinon à la satisfaire, du moins à la calmer.

Et l'on se demande alors pourquoi une méthode à laquelle les Anglais eux-mêmes ont parfois recouru avec succès dans leurs colonies ne serait pas appliquée ici: nous voulons parler de la méthode expérimentale.

Elle consiste, comme on sait, à décider que telle réforme qu'on n'ose réaliser encore, mais sur les résultats de laquelle on est curieux d'être renseigné, sera expérimentée pour un temps et sur un territoire déterminés. Cette décision, ce vote n'engagent point l'avenir; ils rendent simplement possible l'organisation d'une expérience loyale sur un sujet qui préoccupe les esprits.

Supposons que la question du suffrage des femmes se posât en France aussi pressante que chez nos voisins d'outre-Manche. Rien n'empêcherait nos législateurs de désigner cinq ou six départements où il serait entendu que les femmes, à titre d'essai, seront électrices pendant la durée d'une ou de deux législatures, et cesseront de l'être si, la réforme une fois essayée, il semble déraisonnable de l'étendre au reste du pays.

En attendant que s'accomplisse chez nous cette opération de politique expérimentale, les Anglais ne seront-ils point tentés de l'entreprendre?

Une telle expérience passionnerait le monde entier!