Lac-Mégantic: perquisition au siège de la société en cause

Montréal - La police du Québec a mené jeudi une perquisition au siège de la Montreal, Maine & Atlantic (MMA), la société en cause dans la récente catastrophe ferroviaire de Lac-Mégantic, qui a fait 47 morts.

Cette perquisition se poursuivait en début d'après-midi dans les bureaux vétustes du siège canadien de la compagnie dont le train a déraillé le 6 juillet, situé à Farnham, à environ 65 km au sud-est de Montréal, selon les télévisions locales.

La Sûreté du Québec a indiqué sur son compte Twitter qu'elle ferait le point sur cette perquisition lors d'un point de presse à 16H00 (20H00 GMT).

Aucune autre information n'a filtré sur l'objectif de cette opération policière.

Un convoi de 72 wagons-citernes de la MMA transportant 7,2 millions de litres de pétrole a déraillé et explosé le 6 juillet à Lac-Mégantic, soufflant une zone de près de 2 km2 au centre de cette petite ville touristique des Appalaches, située à 250 km à l'est de Montréal.

La police, qui traite la zone «rouge» dévastée comme une «scène de crime», avait indiqué immédiatement après l'accident qu'elle «envisageait» la thèse d'une «négligence criminelle» pour expliquer l'explosion.

Elle avait également indiqué qu'elle cherchait dans la zone entièrement bouclée du centre-ville des «éléments de preuve» susceptibles de mener au «dépôt d'accusations criminelles».

La nuit de l'accident, le conducteur du train avait immobilisé le convoi dans un village voisin et l'avait quitté avant l'arrivée de son remplaçant. Le «train-fantôme» s'était remis à rouler peu à peu avant de dévaler une pente et d'arriver en trombe dans la ville de 6.000 habitants.

Le président de la maison mère de la MMA, Edward Burkhardt, ainsi que le conducteur du train, Tom Harding, ont déjà été interrogés par la police.

Les enquêteurs du Bureau de la sécurité des transports du Canada ont fait savoir pour leur part que «la force de freinage appliquée était insuffisante pour immobiliser le train sur une pente descendante de 1,2%».