Le constructeur Opel prive l'Allemagne de la production de l'Astra

Le constructeur allemand Opel produira à l'avenir son modèle phare, l'Astra, uniquement en Angleterre et en Pologne, et non plus en Allemagne, où les usines redoutent d'être dépouillées peu à peu. La petite voiture, de loin le modèle le plus important de la marque à l'éclair, était jusqu'ici construite à la fois à Rüsselsheim (ouest de l'Allemagne), Ellesmere Port (nord-ouest de l'Angleterre) et Gliwice (sud de la Pologne).

Le prochain modèle ne sera lui fabriqué à partir de 2015 qu'en Angleterre et en Pologne, ont annoncé jeudi Opel et sa société soeur britannique Vauxhall, toutes deux filiales du géant américain General Motors (GM). A Ellesmere Port, cette décision va se traduire par 700 créations d'emplois, ainsi qu'un investissement de 155 millions d'euros.

Des niveaux de flexibilité «sans précédent» dans l'organisation du travail ont été acceptés en contre-partie, selon le président de Vauxhall Duncan Alfred cité par la BBC. L'usine emploie déjà quelque 2.100 personnes. La décision a été saluée par le Premier ministre David Cameron comme «une excellente nouvelle pour l'industrie britannique». L'autre grande bénéficiaire de la décision d'Opel est l'usine de Gliwice, qui aura droit à un investissement d'un montant similaire à celui d'Ellesmere Port.

Si l'heure est à la réjouissance en Angleterre et en Pologne, elle est à l'inquiétude en Allemagne, berceau d'Opel, bien que le constructeur ait assuré ce jeudi qu'il voulait continuer à exploiter «au maximum» son usine de Rüsselsheim, où il emploie 3.500 personnes.

GM, mécontent d'une filiale qui ne cesse de plomber ses comptes, élabore un nouveau plan de redressement d'Opel, qui a déjà subi 8.300 suppressions d'emplois, et les salariés allemands craignent d'être les premiers à en faire les frais.