Le FMI presse Washington de clarifier sa politique budgétaire

Le Fonds monétaire international (FMI) a exhorté ce mardi le gouvernement des Etats-Unis à lever rapidement les incertitudes sur sa politique budgétaire afin d'éviter un ralentissement brutal de la croissance économique dès le début de l'année prochaine.

Des hausses d'impôts et des coupes automatiques dans les dépenses du gouvernement d'un montant total de 4.000 milliards de dollars (3.200 milliards d'euros environ) doivent entrer en vigueur à la fin de l'année si les parlementaires n'adoptent pas des décisions pour les reporter ou les supprimer.

«Sur le plan intérieur, l'absence d'accord sur les politiques fiscales et budgétaires à court terme déclencherait un resserrement budgétaire sévère en 2013, menaçant la reprise», écrit le FMI dans son rapport annuel sur l'état de santé de l'économie américaine.

Les Etats-Unis devraient atteindre le plafond de la dette, fixé à 16.400 milliards de dollars, entre le mois de novembre - qui sera marqué par l'élection présidentielle - et la fin de l'année. Si le Congrès échoue à relever ce plafond, les Etats-Unis seront considérés en faillite.

«Il est essentiel de lever les incertitudes créées par le "mur du budget" ainsi que de relever le plafond de la dette, en poursuivant un objectif de réduction de déficit sans saper la reprise économique», estime le FMI. Le FMI avertit que la reprise économique américaine, déjà «mitigée», pourrait être compromise par l'incapacité du Congrès à conclure un accord sur les réductions d'impôts et les dépenses du gouvernement.

Le Fonds estime aussi que l'économie américaine reste vulnérable aux retombées de la crise de la dette en zone euro et à une éventuelle aggravation de celle-ci. Le FMI prévoit une croissance de 2% cette année aux Etats-Unis mais a abaissé sa prévision pour 2013 et ne prévoit plus qu'une croissance de 2,25% l'année prochaine, contre 2,4% jusqu'à présent.