Le groupe sidérurgique Ascométal placé en redressement judiciaire

Le fleuron sidérurgique français Ascométal a été placé ce vendredi en redressement judiciaire par le tribunal de commerce de Nanterre (Hauts-de-Seine). Une période d'observation de six mois a également été prévue pour le groupe qui emploie 1 900 salariés.

Le sort de ces employés était depuis plusieurs semaines suspendu à de dures négociations entre son actionnaire, le fonds américain Apollo, et les banques Morgan Stanley et Bank of America, qui n'ont finalement pas abouti. <btn_noimpr style="margin: 0px; padding: 0px;"> </btn_noimpr>L'enjeu, en discussion depuis l'été dernier, portait sur l'effacement de la dette de 360 millions d'euros, contractée lors du rachat de l'ancienne filiale d'Usinor il y a trois ans par le fonds Apollo et dont les intérêts annuels de près de 37 millions d'euros l'asphyxient totalement. «Mais en échange de l'effacement de la dette, les banques exigent des contreparties», avaient expliqué avant l'audience des sources proches du dossier. 

Ces négociations de la «dernière chance» étaient à juste titre suivies avec inquiétude par les salariés. A Hagondange, en Moselle, des syndicalistes distribuaient jeudi des tracts pour informer les salariés sur la situation de leur entreprise située à proximité de Florange, dont les hauts-fourneaux ont fermé il y a un an. «Industriellement on est viable, on a un carnet de commandes bien rempli. Le problème, c'est le besoin de cash pour gérer l'activité», estimait Yann Amadoro (CGT) avant que le couperet ne tombe.

Ascométal compte trois grosses usines en France produisant de l'acier avec des fours électriques, à Dunkerque (Nord), Hagondange (Moselle) et Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône). Le groupe dispose aussi de sites à Custines (Meurthe-et-Moselle), Le Marais (Loire) et Le Cheylas (Isère), site qu' Apollo prévoit de fermer.