Les 20 femmes les plus puissantes du monde en 2012

Chaque année, le magazine américain Forbes réalise un palmarès des 100 personnalités féminines les plus importantes dans le monde grâce à un savant calcul basé sur leur influence politique, économique ou médiatique. Angela Merkel, Hillary Clinton, Dilma Rousseff, Melinda Gates, Lady Gaga et pour la France Christine Lagarde... Voici le classement 2012 des 20 femmes les plus puissantes de la planète.

Angela Merkel est la femme a plus puissante du monde en 2012. © UN Photo / Eva Schneider

La Chancellière allemande Angela Merkel est en 2012 la femme la plus puissante du monde selon Forbes. Elle était déjà première en 2011, 2009, 2008, 2007 et 2006 mais n'était que 4e du classement en 2010.  Au pouvoir de la première puissance économique européenne depuis le 22 novembre 2005, Angela Merkel a mené de front d'importantes réformes initiées par son prédecesseur. Baisses d'impôts, modernisation du marché du travail et soutien à la dynamique économique de son pays. Aujourd'hui, dans un contexte de crise financière à l'échelle européenne, la chancelière allemande apparaît comme une véritable décisionnaire et ses prises de positions sont déterminantes pour l'avenir de la zone euro.

A 64 ans, celle qui se rêvait en première femme Présidente des Etats-Unis est la 2e femme la plus puissante du monde.

Entrée brièvement en politique à l'âge de 17 ans pour la campagne électorale d'un sénateur de son Etat, l'Arizona, Hillary Clinton attend véritablement l'élection de son mari Bill au poste de Gouverneur de l'Arkansas pour émerger. Elle le soutient lors qu'il brigue la présidence des Etats-Unis en 1992 et devient une Première dame très impliquée dans la gestion des affaires publiques. Engagée, Hillary Clinton n'hésite pas à défendre l'idée d'une assurance santé universelle. Elue sénatrice de New-York en 2000, elle aussi rêve de la Maison Blanche, mais défaite, elle rejoint finalement en 2008 l'équipe de Barack Obama au poste de Secrétaire d'Etat. Elle reste une figure emblématique de la politique internationale pour sa détermination à avancer sur plusieurs dossiers comme les conflits en Syrie et au Proche-Orient.

Dilma Rousseff, la Présidente du Brésil, est cette année la troisième femme la plus puissante du monde selon le classement du magazine Forbes.

Cette Brésilienne de 64 ans est une économiste et femme politique, proche du président Lula, dont elle a été le chef de cabinet. Ancienne résistante de la dictature des années 1960, emprisonnée pendant deux années, elle a été élue présidente du Brésil le 31 octobre 2010. Elle est devenue la première femme à occuper cette fonction dans ce pays, qui ne compte pourtant que 10 % de femmes parmi ses personnalités politiques. Dilma Rousseff a pris ses nouvelles fonctions le 1er janvier 2011 et fait désormais partie des grands dirigeants de ce monde, à la tête de la plus grande puissance économique d'Amérique latine. Côté vie privée, cette fan de théâtre, surtout de tragédies grecques et d'opéra, est divorcée et mère d'un enfant.

Melinda Gates, co-présidente de la fondation qu'elle a créée avec son mari, est à 48 ans la 4e femme la plus puissante du monde. Elle effectue une belle ascension dans ce palmarès, elle était en effet classée 27e en 2010 et 6e l'année dernière.

Née en 1964, Melinda Ann French est diplômée d'économie et d'informatique en 1986. Peu après, elle rentre chez Microsoft où elle rencontre Bill Gates. Elle l'épouse en 1994 et quitte peu après le groupe pour se consacrer à sa famille. Philanthrope et généreuse comme son mari, elle l'aide à créer leur fondation éponyme la même année. L'homme le plus riche d'Amérique fait régulièrement des dons à la structure qui œuvre pour l'éradication de la pauvreté, du paludisme et de la polio. Melinda Gates, en tant que co-présidente, parcourt le monde et apparaît dans les médias pour promouvoir la fondation et convaincre de nouveaux donateurs. La fondation Bill et Melinda Gates est dotée d'un budget annuel d'environ 4 milliards de dollars.

Jill Abramson, autre figure américaine de ce palmarès, est la 4e femme la plus puissante du monde selon le classement publié par Forbes en 2012.

A 57 ans, elle a pris l'année dernière la tête du New York Times, devenant ainsi la première femme à occuper cette fonction au sein de ce média de renom depuis sa création, il y a 160 ans. Le quotidien est souvent présenté comme le plus influent du monde, avec 106 Prix Pulitzer à son actif. Rien d'étonnant donc à voir sa nouvelle directrice exécutive prendre la 4e place du classement des femmes les plus puissantes après la 12e place l'année dernière. La journaliste d'investigation est en train de réussir un véritable challenge : négocier au mieux le passage du célèbre quotidien au numérique. Forte de son expérience de 14 ans, elle manage aujourd'hui ses 1 200 anciens confrères et gère un budget annuel de plus de 2 milliards de dollars.

Sonia Gandhi, 65 ans, décroche la 6e place du classement. La veuve de l'ancien Premier ministre indien et Présidente du Parti du Congrès de l'Inde, déjà 7e l'année dernière, ne faisait pourtant pas partie du top 30 en 2010.

Ceux qui ne connaissaient pas Sonia Gandhi seront surpris. La 6e femme la plus influente du monde est d'origine italienne et catholique. Mais c'est bien sa carrière politique en Inde qui lui vaut aujourd'hui cette position dans le classement Forbes. Mariée en 1968 à Rajiv Gandhi, le fils aîné d'Indira Gandhi, elle obtient la nationalité indienne en 1983. Après l'assassinat de son mari, Premier ministre en 1991, elle fait pression sur le pouvoir et entre officiellement en politique en 1998 à la tête du Parti du Congrès. En 2004, elle mènera ce parti à la victoire, mais ne parviendra pas à devenir Premier ministre à cause d'une polémique sur ses origines. Réélue pour la 4e fois à la tête du parti en 2010 de manière unanime, cette mère de deux enfants très active politiquement n'a pas fini de faire parler d'elle.

A 48 ans, la First Lady américaine est en 2012 la 7e femme la plus importante de la planète. Elle était 8e du classement Forbes l'année dernière, mais première en 2010.

Sous la lumière des projecteurs depuis la course à la présidentielle de son mari Barack en 2008, Michelle Obama a marqué sa différence et son style dès son entrée à la Maison Blanche. Tenues et couleurs originales, franc-parler, décontraction et sourire radieux tranchent par rapport aux précédentes Premières dames américaines. Celle qui a grandi à Chicago, étudié à Princeton et Harvard et travaillé comme avocate d'affaires, gère avec brio son engagement dans plusieurs causes. Elle invite des écoliers à planter des arbres dans les jardins de la Maison Blanche, s'engage contre l'obésité infantile ou encore visite des militaires blessés au combat. Une ascension et une popularité fulgurante qui pourrait encore s'accentuer en fin d'année 2012, avec la présidentielle américaine.

Christine Lagarde, 56 ans, ancienne ministre française de l'Economie et actuelle directrice du Fonds Monétaire International (FMI) grimpe dans le classement Forbes en 2012. C'est la première Française et d'ailleurs la seule à figurer dans le palmarès cette année. En 2009, elle avait déjà approché ce beau score, en se classant 14e, mais cette fois elle gagne une place par rapport à l'an dernier.

Le parcours de Christine Lagarde se détache de celui du politique français classique. Diplômée de la Holton Arms School à Bethesda (Etats-Unis), Christine Lagarde a longtemps dirigé le prestigieux cabinet d'avocats d'affaires Baker & McKenzie à Chicago. Elle a aussi été l'assistante parlementaire du député républicain du Maine, William S. Cohen et membre du "Center for Strategic & International Studies", où elle était proche de Zbigniew Brzezinski. Avant son entrée au gouvernement, elle se classait déjà 30e du classement Forbes. Depuis qu'elle a été nommée à la tête du FMI, suite à "l'affaire DSK", Christine Lagarde a encore gagné de points sur le plan international.

La première femme directrice de la sécurité intérieure des Etats-Unis, Janet Napolitano, 54 ans, prend la 9e place du classement Forbes, reprenant pas moins de 6 places par rapport à 2011.

Née en 1957, Janet Napolitano a d'abord été avocate d'affaires puis procureure avant d'embrasser la politique. En 2000, elle soutient le candidat démocrate John Kerry dans la course à la Maison Blanche. Elle devient populaire avec son élection au poste de gouverneure de l'Arizona en 2002. Elle est réélue en 2006 notamment pour avoir rééquilibré le budget déficitaire de l'Etat sans augmenter les impôts. Appelée en 2009 par le président Barack Obama à diriger le Secretary of Homeland Security, mis en place après les attentats de 2001, Janet Napolitano voit ses mérites récompensés. Militante du droit à l'avortement, elle a connu une année 2010 chargée avec la tentative d'attentat à Time Square à New York et la controverse de la politique de lutte contre l'immigration illégale menée par l'Arizona. Cette fan de tennis et d'opéra a rappelé son engagement pour la sécurité intérieure lors de l'anniversaire des 10 ans des attaques du World Trade Center.

L'américaine Sheryl Sandberg est la 10e femme la plus puissante du monde en 2012, selon le magazine Forbes. 

A 42 ans, cette diplômée de Harvard dispose d'un joli CV. Jusqu'en 2008, elle occupait le poste de vice présidente en charge des ventes chez Google. En clair, elle a contribué au succès des liens sponsorisés AdWords. Puis, en 2008, elle a rejoint le poids lourd Facebook pour aider le réseau social a enfin générer des revenus à la mesure de son importante audience. Elle supervise notamment les ventes, le marketing, les ressources humaines et la communication de la compagnie. Elle a contribué au développement du réseau, passé de 70 millions d'utilisateurs à plus de 750 millions de "Facebookiens" actifs, soit environ 11 % de la population mondiale. Mais avant d'oeuvrer pour ces mastodontes du Web, Sheryl Sandberg a fait un passage au ministère américain du Budget sous la présidence de Bill Clinton.
Sheryl Sandberg est aussi connue pour son engagement en faveur de l'égalité hommes-femmes.

Année après année, sa popularité et son influence ne se démentent pas. Oprah Winfrey, célèbre animatrice de télévision américaine, est la 11e femme la plus puissante selon le classement Forbes en 2012. Après avoir perdu plus de dix places en 2011 (elle était sur la troisième marche du podium en 2010), elle est remontée de trois positions cette année. 

Depuis sa première émission, à 19 ans, Oprah Winfrey a franchi une à une les marches de la célébrité. A 58 ans, celle qui confessait les célébrités et les américains ordinaires dans son show quotidien éponyme détient aujourd'hui un imposant portefeuille d'activités. Maison d'édition de son magazine, société de production de films, organismes caritatifs... Oprah est devenue incontournable. Un passage dans son émission suffisait à transformer un livre inconnu en best-seller. Après avoir dominé l'audience des talk-shows pendant 25 ans, elle arrête son programme culte pour lancer le 1er janvier 2011 son réseau de télévision baptisé OWN pour Oprah Winfrey Network. Elle compte en faire une chaine de télé dédiée au développement personnel et aux loisirs.

La directrice générale et présidente du groupe PepsiCo est la 12e femme la plus puissante du monde. Elle perd huit places par rapport à l'an dernier.

A 56 ans, Indra Nooyi règne sur un empire de l'agroalimentaire et des boissons. La société américaine PepsiCo fabrique et distribue 19 marques différentes à travers 200 pays. Née en Inde, elle y a fait ses études et commencé sa carrière. En 1994, elle rejoint PepsiCo jusqu'à en gravir le plus haut de tous les échelons, la présidence, en 2006. C'est à elle que l'entreprise doit plusieurs acquisitions comme Tropicana, Quaker Oats ou encore Gatorade. Femme d'affaires au succès insolent, Indra Nooyi a bâti sa réussite sur son inventivité. Une de ses trouvailles est une campagne de communication sur les réseaux sociaux à mi-chemin entre la publicité et la philanthropie. Mais aujourd'hui la santé économique de PepsiCo n'est plus aussi flamboyante. Indra Nooyi perd huit places par rapport à l'an dernier.

Avec une solide carrière d'une trentaine d'années dans l'industrie alimentaire, Irene Rosenfeld est la 13e femme la plus puissante du monde. Elle a perdu en influence selon Forbes, car elle était 10e en 2011 et 2e en 2010. A la tête de Kraft Foods Company, elle assure les fonctions de Présidente et Directrice Générale. 127 000 personnes travaillent pour son groupe, dans 170 pays.

Irene Rosenfeld, qui rêvait petite d'occuper le poste de Président des Etats-Unis, est à 58 ans une femme épanouie aussi bien dans les affaires que dans sa vie personnelle. Mère de deux enfants, sportive et fan de compétition, elle a mené avec succès un plan de redressement de Kraft à partir de 2007, jusqu'au rachat de son concurrent Cadbury. Cette aubaine lui vaut d'être en 2009 la femme la mieux payée de son pays avec 26,3 millions de dollars de rémunération. Diplômée en marketing, statistiques et business, cette businesswoman est également titulaire d'une licence en arts et psychologie.

La patronne d'IBM entre cette année à ,la 15e place du classement Forbes des femmes les plus puissantes de la planète, après une ascension hors du commun.

En octobre dernier, après 30 ans de carrière chez IBM (elle y est entrée en 1981 en tant qu'ingénieur systèmes), Ginni Rometty a été propulsée au poste de PDG d'IBM, devenant ainsi la première femme à diriger le géant centenaire des technologies. Dès ses premiers mois à la tête de l'entreprise, elle a mis en œuvre une stratégie quinquennale pour gagner de nouveaux marchés et a vite compris le potentiel du cloud computing et des logiciels d'entreprise. Objectif :  20 milliards de dollars de revenus supplémentaires pour IBM en 2015. Un objectif qui, dit-elle, serait "en bonne voie". En avril 2012 elle fût au centre de l'attention quand le vénérable Augusta National Golf Club lui a refusé l'entrée, suivant à la lettre la règle qui veut que ses membres soient exclusivement masculins. Une politique qu'il a été obligé de changer en août, pour la première fois en 80 ans.

A 59 ans, la Présidente de la République d'Argentine est classée 16e dans le top 20 des femmes les plus influentes du monde.  
Cristina Kirchner a réalisé en 2007 ce qu'Hillary Clinton aurait rêvé de faire en 2008 : devenir Présidente de son pays après en avoir été la Première dame pendant plusieurs années. Cristina Kirchner a succédé à son mari Nestor à la tête de l'Argentine il y a trois ans. Tout en assumant son bilan, la première femme à la tête de l'Argentine s'est affirmée comme la véritable patronne du pays (et du couple) faisant preque passer l'élection de son mari en 2003 comme un incident de parcours. A l'extérieur, Cristina Kirchner est aussi connue pour ses bonnes relations avec ses voisins quelle que soit leur tendance poltique : d'Alvaro Uribe, ancien président de Colombie, à Hugo Chavez au Vénézuela en passant par Lula et Roussef au Brésil. Devenue veuve, Cristina Fernandez de Kirchner a remporté un deuxième mandat de 4 ans à la tête du paysen octobre 2011.

Après 20 ans passés en résidence surveillée, Aung San Suu Kyi a été élue cette année au Parlement birman, participant à l'ouverture du régime. Elle entre à la 19e place du classement Forbes en 2012.

Elle ne veut pas qu'on la transforme en icône. Pourtant, Aung San Suu Kyi aurait pu en devenir une tant la chef du mouvement pro-démocratie en Birmanie a été portée aux nues en 2012. Moins de deux ans après avoir été libéré de près de deux décennies en résidence surveillée, Aung San Suu Kyi a été élue au parlement birman lors d'une élection où la Ligue nationale pour la démocratie a pris 43 des 45 sièges ouverts. En Juin, la militante pacifiste a finalement été en mesure de recevoir son prix Nobel de la paix, obtenu en 1991, lors d'une des grands temps forts de l'année. Dans la même tournée européenne, elle est devenue la première femme après la Reine à s'exprimer devant es deux chambres du parlement britannique.