Les détails du dispositif militaire français déployé au Mali

L'opération militaire française en soutien de l'armée malienne mobilise déjà plusieurs centaines de militaires venus de France ou de forces prépositionnées en Afrique, appuyés par des avions de combat, de ravitaillement ou de surveillance aérienne.

-Quelques dizaines de soldats français ont été dépêchés dès jeudi pour sécuriser l'aéroport de Sévaré, dans le centre du Mali, qui sert de point d'appui aux forces françaises.

Environ 500 militaires ont été déployés simultanément à Bamako, selon les chiffres de la défense. Il s'agit de « marsouins » du 21è régiment d'infanterie de marine de Fréjus (21è RIMa) et de légionnaires du 1er Régiment étranger de cavalerie d'Orange (1er REC), basés habituellement à N'Djamena.

Une compagnie (environ 150 hommes) du 2è Régiment d'infanterie de marine (2è RIMa) stationnés à Auvours (Sarthe) a été dépêchée de France.

Les Forces spéciales ont également été engagées. La défense ne communique pas sur leur nombre, mais le pilote français tué vendredi appartenait au 4è Régiment d'hélicoptères des forces spéciales (4è RHFS) basé à Pau, qui relève du Commandement des opérations spéciales (COS). Ces unités d'élite, dont un détachement est prépositionné au Burkina Faso, sont en première ligne pour ce type d'opération.

-Le nombre d'avions de combat basé à N'Djamena dans le cadre du détachement Epervier a été porté à huit : deux Mirage F1CR et six Mirage 2000D. Trois avions ravitailleurs C135 sont également mobilisés, en plus des appareils de transport. Des Rafales mis en état d'alerte peuvent intervenir directement depuis la France.

Des hélicoptères de combat, notamment des Gazelle équipés de missiles Hot et de canon de 20 mm, ont également été engagés dans la région de Konna.

Le dispositif de renseignement a été renforcé avant le début de l'opération. Un satellite européen d'observation de la Terre, Pléiades 1B, permettant de balayer les zones de crise et de conflit, est notamment en orbite depuis début décembre.