Battu 3 à 2 à Naples, l'OM, bon dernier du groupe F avec 0 points, ne verra donc pas les 8e de finale de C1. Les Marseillais peuvent toujours espérer décrocher la 3e place synonyme de 16e de finale d'Europa League. Il faudra pour cela que Dortmund perde ses deux derniers matches et que Marseille remporte les siens tout en rattrapant son retard dans les matches particuliers avec les Allemands (vainqueurs 3-0 chez eux à l'aller). Autant dire, mission presque impossible.
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De son côté, Naples (9 points) s'est placé en position idéale pour atteindre les 8e de finale de Ligue des Champions, avant de se déplacer à Dortmund (6 points) et de recevoir Arsenal (9 points) pour l'ultime journée.
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Deux semaines après une défaite à domicile face aux mêmes Italiens, la tâche s'annonçait quasi impossible pour Marseille. Et pourtant, l'OM allait se donner les moyens, pendant 20 minutes, de croire au miracle. Sur un corner tiré de la droite par un Thauvin intenable, le Ghanéen André Ayew croisait sa tête et trompait Pepe Reina (1-0, 10').
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>#NapoliOM Florian Thauvin devient le deuxième plus jeune buteur de l'OM en Ligue des champions. http://t.co/CpMK9ZPNPL
-- Olympique Marseille (@OM_Officiel) November 6, 2013
Pour son 100e match de Ligue des champions, l'OM pouvait-il alors tenir ce résultat et réussir à battre Naples sur sa pelouse, ce qu'aucun autre club n'est parvenu à faire en C1?
Mais en deux minutes, les Napolitains allaient remettre les visiteurs à leur place: d'abord par Inler, là aussi à la suite d'un corner. Mandanda parvenait pourtant à repousser la tête d'Albiol seul au second poteau, mais pas le tir du milieu de terrain suisse qui avait récupéré le ballon aux 25 mètres (1-1, 22'). Puis, par l'attaquant argentin Higuain qui donnait l'avantage deux minutes plus tard, profitant d'un centre dévié par le défenseur sénégalais Diawara pour tromper Mandanda d'une somptueuse volée (2-1, 24).
Comme contre Arsenal, Marseille n'avait pas démérité mais des erreurs de marquage fatales en défense avaient eu raison de sa bonne volonté. Et contre l'actuel 2e du championnat italien, ce genre de relâchements ne pardonne pas.
Après quelques minutes de torpeur, Thauvin puis Jordan Ayew remettaient l'OM dans le sens de la marche. Le champion du monde des moins de 20 ans faisait admirer ses dribbles chaloupés, tandis que le cadet des frères Ayew partait lui aussi dans un slalom mais son tir butait sur Reina (36').
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>Mon top 3 marseillais : Thauvin, Ayew A., Diawara. Et vous ?
-- Team Pierre Menes (@TeamPierreMenes) November 6, 2013
Le début de seconde période était du même tonneau, avec des Marseillais qui tentaient le tout pour le tout. Thauvin d'abord trouvait le petit filet (50'), puis André Ayew se dégageait du marquage pour armer un tir qui s'envolait (54'). Avant que Dimitri Payet, entré peu avant à la placé d'un Valbuena peu en vue, ne dévisse son tir (59).
Thauvin trouvait la récompense à ses efforts en égalisant (2-2) à la 63e minute reprenant au 2e poteau un centre de la gauche de Payet, redonnant ainsi l'espoir aux joueurs de Baup. Une égalisation qui n'avait rien d'illogique au regard de la physionomie de la seconde période où les Italiens ne proposaient pas grand chose.
Mais à 15 minutes du terme, sur l'une de leurs rares accélérations, les joueurs de Rafael Benitez repassaient devant et cette fois définitivement, grâce au 2e but de Higuain, qui reprenait seul au 2e poteau un centre du Belge Mertens. Les Marseillais n'ont pas démérité, ils se sont tout de même inclinés 3-2 et sont définitivement éliminés de Ligue des Champions.
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>Et dire que l'OM n'a fait que des bons matchs en CLigue !
-- Raymond Domenech (@Raymon_Domenech) November 6, 2013
Avec
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Samia Ghali, la Ségolène Royal de Marseille